科学家称，在小鼠中发现了调节恐惧的大脑机制

令人脊背发凉的握力可能会变得倾尽全力。它会在我们体内引发一系列自我强化的化学变化，使我们迅速做好应对威胁的准备。

当这个过程出现问题时，影响可能包括焦虑和创伤后应激障碍(PTSD)——一种可能导致创伤事件无法控制地重演、让人们陷入恐惧的状况。

但看到我们大多数人并没有一直陷入困境和讨好在这种模式下，我们的身体显然有某种机制来控制这种恐惧反应。研究人员刚刚在老鼠的大脑中发现了其中一种制动器。

阳明交通大学 (NYCU) 的生物医学研究员 Wen-Hsien Hou 及其同事在研究过程中在小鼠身上发现了这种机制杏仁核，哺乳动物大脑的一部分，参与记忆处理和情绪反应。

当小鼠被训练将特定的声音与电击联系起来，然后受到该声音的威胁时，它们杏仁核中的一组细胞就会活跃起来。

“当这些特定的神经细胞受到抑制时，小鼠在预期受到电击时会冻结更长时间，”解释新的。

这表明，与那些“恐惧刹车”神经元未被基因抑制的同龄人相比，他们经历了更多的恐惧。

“这些细胞就像刹车一样，防止对恐惧的过度反应，”说纽约大学神经生理学家连正昌 (Cheng-Chang Lien)。

迄今为止，研究人员已经发现，大多数保存我们记忆（印迹）的细胞回路都对谷氨酸有反应。但这个“制动”电路似乎是基于γ-氨基丁酸（GABA）的。

还表明这两种神经递质之间的转换与恐惧有关。

所涉及的细胞位于杏仁核的中央外侧部分，它充当恐惧记忆的图书馆。

新发现的神经回路似乎可以通过对抗我们使用谷氨酸的恐惧加速回路来控制哺乳动物在访问这些记忆时表达的恐惧程度。

虽然人类与小鼠有许多共同的大脑生理特征，但，所以在我们确认这个过程在我们自己的大脑中发挥同样的作用之前，还有很长的路要走。但这项研究为寻找我们内心的恐惧刹车提供了一条途径。

我们的研究结果揭示了恐惧记忆形成和调节所涉及的复杂机制，”侯和团队写。 “我们证明选择性抑制可以增强恐惧记忆的表达。”

如果研究人员确实在人体中发现了等效电路，科学家就可以确定它是否在创伤后应激障碍中发挥作用。

这项研究发表于细胞报告。