自从酪乳溪蜿蜒穿过德克萨斯丘陵地区以来，其泉水就侵蚀着该地区深色、致密的粘土，侵蚀了地层，露出了下面的岩石和历史。
在这里，考古学家发现了可追溯到 15,500 年前的人类定居点的证据：锤石、断刀和断裂工具的碎片。
现在，科学家们说，酪乳溪复合体提供了北美已知最古老的矛头。
新的“投射点”本周在杂志上报道科学进步，有两种不寻常的形状 - 事实上地质学家迈克·沃特斯负责监督这次发掘的人觉得既“奇怪”又“非常令人兴奋”。
这一发现进一步证明，第一批人类到达美洲的时间比研究人员想象的要早，尽管它提出了新的问题：这些人是谁以及他们如何大规模迁徙到这片大陆。
“这是一篇非常有趣的论文，”未参与这项新研究的堪萨斯大学人类学遗传学家詹妮弗·拉夫 (Jennifer Raff) 说。
“它填补了有关克洛维建筑群和美洲第一批民族历史的考古记录中的一些空白。
如果射弹点是更新世的手机——一种塑造文化、定义日常生活的无处不在的技术，那么克洛维斯工具就是 iPhone X。
这些点以首次发现它们的新墨西哥州城市命名，其特点是有凹槽的底部和逐渐变细的圆形侧面。
这些独特的矛头散布在 10,000 至 13,500 年前的岩石记录中，从东海岸到落基山脉，最南到委内瑞拉。
这些工具无处不在，以至于近一个世纪以来，考古学家一直认为克洛维传统代表了第一批到达美洲的人。
但近几十年来的研究发现，考古遗址比克洛维斯古老得多，对现代美洲原住民的基因分析表明他们的祖先跨过一座陆桥大约20,000年前从亚洲到阿拉斯加，然后在20,000到15,000年前沿太平洋海岸迁移。
那么这些早期的美国人到底是谁？
德克萨斯农工大学第一批美国人研究中心主任沃特斯说，在酪乳溪发现的新点可能提供线索。
因为工具对于生存任务（狩猎、烹饪、建筑、杀戮）至关重要，它们可以透露很多关于使用它们的人的信息。
经过 10 多年的挖掘，沃特斯和他的同事在岩层中发现了克洛维斯尖，其历史可追溯到大约 13,000 年前。
在其下方，在更古老的岩石中，他们发现了数十块石尖碎片，但没有发现完整的矛头。很难知道他们看到的是更古老的克洛维斯文物，还是完全不同的东西。
然后，在 2015 年，考古学家发现了两件保存完好的文物：一件类似于捕食者锋利牙齿的三角形尖头，以及一件带有锥形或“茎”底部的叶状射弹。
以这些完整的点为模型，沃特斯的团队能够理解他们收集的另外 10 个片段。
它们似乎与克洛维斯和其他工具制造传统有着微妙但显着的不同——既不是后来技术的明显祖先，也不是明显的竞争对手。
“我只是想，‘天哪，’”沃特斯回忆道。
“每当你第一次看到一些你没有预料到的东西时，它总是非常令人兴奋和兴奋。”
对发现这些点的土壤进行的放射性碳测年表明，这些点的形成时间为 13,500 至 15,500 年前，这为克洛维斯之前就有人向美洲移民提供了重要的考古证据。
但这些观点也提出了新的问题，沃特斯说：克洛维斯人是这些发明了新工具制造技术的早期居民的后裔吗？
或者他们是分别迁徙到非洲大陆，然后将他们的工具分散到美洲各地？
“我们才刚刚开始回答这个问题，”沃特斯说。
蒙大拿州黑脚社区学院的法医人类学家斯凯·吉勒姆表示，最近的考古和基因研究有助于在第一批美国人和他们今天生活的后代之间建立科学联系。
像沃特斯这样的发现为她的人民在美洲的悠久历史提供了证据，有助于确保土著遗骸返回他们的社区。
“我们说过，我们一直都在这里，我们的祖国，”吉勒姆说。
她说，考古学和遗传学“重申”了这一点。
2018 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
