在这个世界上 93% 的大堡礁现在已损坏，还有一些12,000平方公里的珊瑚从夏威夷到印度洋的珊瑚礁预计将在今年年底前被摧毁，我们在珊瑚白化方面遇到了一个非常非常大的问题。
现在，科学家们第一次拍摄到了珊瑚白化的过程，而且它的速度和严重程度超出了任何人的预期。
对于外行来说，珊瑚白化描述了珊瑚如何因环境压力（例如温度升高或污染）而失去颜色。
珊瑚本身不产生色素，赋予它们鲜艳的色彩——这要归功于生活在珊瑚组织中的微小而多彩的藻类，它们提供了宝贵的营养，以换取安全的生活和繁殖空间。
珊瑚和藻类之间这种同样有益或共生的关系对双方来说都是完美的，但当事情变得艰难时，珊瑚会野蛮地驱逐藻类以专注于自己的生存，在此过程中珊瑚会变成幽灵般的白色。
如果条件改善得不够快，新的藻类无法进入，珊瑚就会死亡。
“真正有趣的是珊瑚如何快速而猛烈地驱逐其居住的共生体，”布雷特·刘易斯说来自澳大利亚昆士兰科技大学，其团队一直在观察珊瑚物种的白化，放线菌Heliofungia actiniformis。
已经放置了一些猕猴桃珊瑚和共生藻属在受控环境中的藻类中，研究人员能够观察并记录它们对温度升高的反应。
在最初的 12 小时内，团队将水温从 26 摄氏度提高到 32 摄氏度（78 到 89 华氏度），并将其保持在该水平八天。正如您在下面的视频中看到的那样，珊瑚的反应基本上是在几个小时内放出它们的颜色。
“这猕猴桃在我们提高系统水温的前 2 小时内就开始喷射共生体，”刘易斯说。
“我们的猕猴桃使用脉冲充气来排出共生藻属随着时间的推移——在实验的四到八天内，它们的身体膨胀到正常大小的 340%，然后突然猛烈收缩并通过口腔喷射共生藻，”团队成员卢克·诺德夫特 (Luke Nothdurft) 补充道。
如果这还不够令人不安的话，研究人员说他们选择了猕猴桃因为它实际上是大堡礁中最有弹性的珊瑚物种之一。
长到直径约 20 厘米，高 7 厘米（7.8 x 2.7 英寸），猕猴桃是蘑菇珊瑚的一种孤独物种，以珊瑚产生的多余糖为食共生藻属居民，同时还用那些令人毛骨悚然的触手从周围水域捕捉浮游动物。
它的颜色范围从深棕色或天鹅绒般的绿色到令人惊叹的、几乎呈虹彩黄色、粉色、紫色和红色。严重地，这件事看起来就像是水下童话故事里的东西。
尽管被 ICUN 红色名录列为易危物种，以前的研究已经注意到猕猴桃有异常高的恢复能力刘易斯和他的团队现在认为这可能是因为它的响应速度非常快。
“我们的观察表明，这种恢复力可能是由于珊瑚的藻类共生体在热应激期间迅速排出，并且很可能会增加H. actiniformis 的在异常高的海水温度下生存的机会，”他说。
除了更好地了解这些珊瑚的行为之外，这里没有太多好消息。
我们现在知道的是，最有弹性的珊瑚物种之一在大堡礁这只能够更好地抵御全球变暖的影响，因为它愿意比其他物种更早开始牺牲重要的营养物质，这是一个非常可怕的概念。
我们所能做的就是希望进行更多的研究来帮助我们更好地了解珊瑚礁所面临的问题，我们就有更好的机会政府政策发生变化，给予堡礁 7% 的保护成功避免了珊瑚白化一个战斗的机会。
该研究发表于珊瑚礁。
