想象一下，你在恐惧和消耗生命的仪式的折磨下长大，而这些仪式对你或你周围的人来说毫无意义。
然后想象一下心理健康服务提供者告诉你的耻辱，因为你知道自己的行为不合逻辑，但无论如何还是继续这样做，你一定想生病。
我的一位病人莫克沙·帕特尔（Moksha Patel）本身就是一名医生，他从童年一直忍受着这种痛苦，直到 30 岁出头。
2021 年 9 月，帕特尔接受了深部脑刺激手术，这是一种罕见的神经外科手术，可用于治疗对微创治疗有抵抗力的严重强迫症 (OCD)。
帕特尔已同意公开他的医疗信息。 他公开分享他的故事消除耻辱并为其他受害者带来希望，让他们相信救济是可能的。
强迫症这个词是人们随意使用的，通常是有人开玩笑地谈论他们的组织性：“我真是强迫症。” 但是是真的强迫症使人衰弱并导致重大痛苦。
我带领一个团队治疗强迫症患者基于证据的方法。 我也是该组织的联合主任强迫症手术方案科罗拉多大学安舒茨校区和 UC Health（科罗拉多州的一个非营利性医疗保健系统）。
我们的外科项目是美国为数不多的提供深部脑刺激治疗强迫症的学术中心之一。
我的经验和研究使我深入了解了如何使用罕见的程序现实世界的设置当其他侵入性较小的治疗方法未取得成功时，为强迫症患者提供缓解。
强迫症患者感觉如何？
患有强迫症的大脑已经准备好检测任何潜在危险的迹象。 许多患有强迫症的人每天都带着恐惧的心情醒来以及对坏事发生的预期。 日常生活总是被内疚、羞耻、恐惧和怀疑所笼罩。
结果，他们进行强迫性和重复性的活动，试图预防灾难并控制痛苦的情绪。
强迫症的恐惧通常涉及对患者来说最重要的事物和人，例如他们的价值观、所爱的人或人生目标。
例如，重视善良和同情心的人可能担心自己会冒犯、背叛或以某种方式伤害他们关心的人。
有时，对于患有强迫症的人来说，最困难的是认识到恐惧和行为是不合逻辑的？ 洞察力并不能提供任何缓解。
而且由于其他人通常不理解，患有强迫症的人会尽力隐藏自己的疾病，这样他们就不会被视为可笑或“疯狂”，这往往会导致诊断和治疗的长期延误。
对于大约100%的人来说，这是一种痛苦而孤独的生活。世界上 1% 到 2% 的人口患有强迫症。
目前强迫症的治疗选择
强迫症的最佳初始治疗是一种称为心理健康疗法暴露和反应预防。
在这些治疗期间，强迫症患者逐渐面对他们的恐惧，同时限制他们与提供安全相关的行为。
例如，害怕伤害他人的人可能会先坐在黄油刀附近，然后逐渐用更锋利的刀抵住治疗师的喉咙。 他们要么知道他们的恐惧并没有发生，要么？ 在无法反驳的恐惧的情况下？ 即使在缺乏确定性的情况下，他们也能忍受焦虑或痛苦并继续前进。
首要的用于治疗强迫症的药物是血清素再摄取抑制剂，或 SRI/SSRI，通常用于治疗和焦虑。
但当用于强迫症时，这些药物的剂量通常要高得多。
很遗憾，强迫症是一种慢性疾病对于大多数; 研究表明，只有 65% 的强迫症患者对标准治疗（治疗和药物相结合）有反应，并且只有约 35% 的人完全康复。
大约 10% 的人患有强迫症仍然严重受损，无论他们接受的治疗有多集中。
深部脑刺激的潜力
对于这一小群患有严重且持续的强迫症的人来说，深部脑刺激？ 一个程序少于400人强迫症在世界范围内发生过吗？ 提供希望。
帕特尔是一名内科医生，他于 2019 年首次来到我的办公室。他是我为治疗强迫症和其他精神疾病提供深部脑刺激的 13 名患者之一。
他从四五岁起就患有强迫症，对细菌、污染和社交互动等有强烈的恐惧。 他通过围绕自己的仪式塑造自己的生活来学会如何发挥作用并取得成功？ 例如，在工作时不喝水或食物，这样他就不需要使用公共卫生间。
帕特尔和其他许多患有强迫症的人一样，认真、彻底、富有同情心，这些特质有助于他成为一名成功的医生。
然而，在深度脑刺激之前，他工作之外的大部分时间都被痛苦、消耗的仪式所占据。 其中包括用刺激性化学物质擦拭自己几个小时。
他探索了所有能找到的治疗方法，从高中开始就看过 13 名心理健康服务提供者，并参加了多年的暴露疗法。
他尝试了至少 15 种不同的药物，但都收效甚微。 然后他得知我们工作的医院可以进行深度脑刺激。
深部脑刺激的工作原理
深部脑刺激需要通过神经外科手术将薄电极放入大脑的深层结构，特别是被称为“大脑”的区域。腹侧囊/腹侧纹状体。 这些电极将电流输送到大脑。
电流是由胸部的脉冲发生器产生的，看起来很像心脏起搏器。 它们通过皮下隧道的电线连接到大脑中的电极。
我们的研究人员尚未准确了解大脑深层刺激的具体工作原理，但我们确实知道它使沟通正常化大脑中负责接收信息的部分和负责根据信息采取行动的部分之间的关系。
这些领域在强迫症患者中是高度关联的，导致他们做出深思熟虑的、价值驱动的决策的能力下降，并且过度依赖反射性或习惯性行为。 深部脑刺激引起的变化与强迫症症状的减轻相关。
这种类型的神经刺激最常用于控制以下症状：帕金森病，一种导致颤抖和身体僵硬的运动障碍。 强迫症是目前唯一获得美国食品和药物管理局批准用于深部脑刺激治疗的精神疾病。
但深部脑刺激已被调查在其他病症，包括重度抑郁症, 抽动秽语综合征,、物质使用障碍、创伤后应激障碍和饮食失调。
深部脑刺激是强迫症患者的最后手段。 由于脑部手术的侵入性和潜在的严重的不良反应例如感染或出血，个人需要首先尝试标准的、侵入性较小的治疗并满足严重和持续性强迫症的标准，是基于强迫症和脑刺激研究而建立的。
但对于那些接受强迫症治疗并接受持续刺激的人来说，高达 70%有一个良好的长期反应。 根据一项研究，强迫症症状减少 35% 被认为是“好”。强迫行为标准化量表我们领域的专家所依赖的。
例如，这可能意味着某人从每天花八个小时以上的强迫症行为并且根本不离开家，变成每天花四个小时并且能够在大力支持下上学。 考虑到这些人的病情有多严重，这样的进展是引人注目的。
障碍和耻辱
世界上任何地方的治疗中心都不是很多，因此需要这种手术的患者可能很难找到治疗中心。
此外，正如我们的团队在已发表的研究中所描述的，获得该手术的保险是往往很耗时和有时令人望而却步。
另一个障碍是与精神疾病脑部手术相关的耻辱。 这种污名背后的原因很复杂，有些因素是有历史根源的。 在 1900 年代早期到中期，破坏性、危险性和不太有效的脑部手术，例如脑白质切除术在没有监管、道德准则或监管监督的情况下，对精神疾病进行常规治疗。
前进的道路
在我与帕特尔一起工作了大约一年后，包括试验六种额外的药物以及持续的暴露和反应预防治疗，他的症状仍然很严重。 我建议他开始对深部脑刺激手术进行广泛的评估过程。
在他手术后三周，我打开电刺激，我们开始强化编程程序以确定最佳设置。 这个过程在几天内每天需要几个小时，并在接下来的几周和几个月内进行微调。
帕特尔回忆说，在早期的编程过程中，他的情绪就像坐过山车一样，在“头晕和悲伤”之间切换。
大多数人会在 6 到 12 个月的时间内经历逐渐改善。 起初，他们感到更快乐、更少焦虑，几周到几个月后，他们的强迫症症状有所减轻。
最常见的是，刺激是一天 24 小时持续存在的。 但治疗的精神科医生可能会让患者有能力将其关闭，例如在晚上，如果刺激导致睡眠问题。
手术后，帕特尔继续每周接受一次治疗。 研究表明深部脑刺激最有效当人们继续进行暴露和反应预防治疗时。
仅靠电并不能打破多年来形成的习惯，但它可以成为建立新神经通路和学习新行为的催化剂。
同样，大多数人需要继续服药。 尽管深部脑刺激的效果可能很显着，但它并不是治愈方法。
根据该机构的数据，帕特尔的强迫症症状减少了 54%标准化规模。 这意味着他的症状从“极度强迫症”下降到“中度”范围。
他现在可以在工作中吃喝并使用公共卫生间。 他有更多的社会关系，更少地寻求安慰，花更少的时间来净化自己和他的财物。
虽然睡眠以前是他唯一的休息时间，但帕特尔现在有意寻找有意义的活动来填补不再被仪式占据的时间。
最重要的是，他开始感到有希望，认为有可能建立一种由目标和意图驱动的生活，而不是由恐惧驱动。
雷切尔·戴维斯，精神病学和神经外科副教授，科罗拉多大学安舒茨医学院
