F. prausnitzii 的插图。 （Kateryna Kon/科学图片库/盖蒂图片社）
如果您肠道中的微生物可以充当早期预警系统，提醒您可能正在发育，结果会怎样？疾病？
这听起来似乎不太可能，但是最近的研究发现某些微生物在那些具有疾病早期症状的人中更为常见，这表明了一种潜在的新疾病诊断方法影响全球数百万人。
肠道微生物群是微生物的集合，包括细菌、和真菌，在肠道中。
拥有不同的微生物种群被认为是对我们的整体健康很重要。 然而，在某些情况下，肠道微生物组也可能含有以下微生物：对我们的健康有害。
在老年痴呆症β 淀粉样蛋白和 tau 蛋白这两种蛋白质在大脑中异常积累。 它们的存在会导致与该疾病相关的特征性记忆丧失和认知能力下降，并且症状随着时间的推移逐渐恶化。
众所周知，β 淀粉样蛋白和 tau 蛋白开始积累早在发病前阿尔茨海默氏症的症状。 正是在这个阶段（称为“临床前阶段”），研究人员看到了肠道微生物组的变化。
研究人员发现，有和没有临床前阿尔茨海默病迹象的老年人的肠道微生物组特征存在明显差异。
在那些有临床前阿尔茨海默病症状的人中，肠道微生物组的差异似乎与大脑中β-淀粉样蛋白和tau蛋白的积累有关。
目前，医生依靠各种诊断测试的结果来评估某人是否患有临床前阿尔茨海默病。
研究人员将这些结果与参与者的肠道微生物组数据相结合，并将其放入一个算法，一种可以根据您提供的数据进行预测的计算机程序。
他们发现，纳入肠道微生物组数据可以提高算法准确诊断临床前阿尔茨海默病的能力。 即使未包括所有诊断测试数据，情况仍然如此。
一些临床前阿尔茨海默病的诊断测试可能令人不快，例如腰椎穿刺，或依赖昂贵的成像技术，例如(）扫描仪，访问它是众所周知，全球不平等。
分析一个人的肠道微生物组，只需要粪便样本，就可以评估他们患这种疾病的风险，这一想法很有吸引力。
它将提供一种非侵入性、更容易的方法来识别那些在早期阶段有患阿尔茨海默病风险的人，让他们有更多的时间为未来进行计划和准备。
然而，应该指出的是，该研究通过纳入肠道微生物组数据来预测临床前阿尔茨海默氏症的效果相当有限。
因此，虽然分析肠道微生物组数据可能会补充现有的诊断临床前阿尔茨海默病的方法，但它还不能取代它们。
奇怪的发现
出乎意料的是，一些被发现与临床前阿尔茨海默病症状相关的物种此前被认为对人类健康有益。
其中一种被识别的细菌是普氏粪杆菌(普氏镰刀菌）， 哪个，在之前的研究中研究发现，与患有阿尔茨海默病的人相比，未患阿尔茨海默病的人的肠道微生物组中更常见。
目前还不清楚为什么被认为是潜在有益的微生物与那些具有临床前阿尔茨海默病症状的人相关，而不是那些认知健康的人。
一种解释可能是疾病的阶段。 重要的是要认识到这一点不是每个人具有临床前阿尔茨海默病迹象的人将继续发展为阿尔茨海默病。 在疾病的后期阶段，肠道微生物组可能会发生变化，例如普氏镰刀菌。
虽然人们可能很容易得出这样的结论：被确定与临床前阿尔茨海默病症状相关的肠道微生物也会导致这种疾病的发生，但该研究并没有提供任何因果关系的证据。
然而，如果能够建立这种联系，那就开启了一种令人兴奋的可能性，即未来阿尔茨海默病的治疗可能会针对我们肠道中的微生物。
