F. prausnitzii的插图。 （Kateryna Kon/Science图书馆/Getty Images）
如果您的肠道中的微生物可以充当预警系统，请提醒您您可能正在开发疾病？
这听起来不可能，但是最近的研究发现某些微生物在疾病早期迹象的人中更为常见，这表明一种潜在的疾病诊断方法全世界影响数百万。
肠道微生物组是微生物的集合，其中包括细菌，和真菌，肠道。
人们认为拥有多种多样的微生物对我们的整体健康很重要。但是，在某些情况下，肠道微生物组也可以包含微生物对我们的健康有害。
在阿尔茨海默氏症，两种蛋白质，称为淀粉样蛋白β和tau，在大脑中异常积累。它们的存在导致与该疾病相关的特征记忆丧失和认知下降，随着时间的流逝，症状逐渐恶化。
众所周知，淀粉样蛋白-beta和Tau开始积累在发作之前很久阿尔茨海默氏症的症状。研究人员看到肠道微生物组的变化是在这个阶段（称为“临床前阶段”）。
研究人员发现，有或没有临床前阿尔茨海默氏症迹象的老年人的肠道微生物组谱存在明显差异。
在具有临床前阿尔茨海默氏症迹象的人中，肠道微生物组的差异似乎与大脑中淀粉样蛋白和tau蛋白的积累有关。
目前，医生依靠各种诊断测试的结果来评估某人是否患有临床前阿尔茨海默氏症。
研究人员将这些结果与参与者的肠道微生物组数据结合在一起，并将其放入算法，一种计算机程序，可以根据您提供的数据进行预测。
他们发现，包括肠道微生物组的数据提高了该算法准确诊断阿尔茨海默氏症的能力。即使并非所有诊断测试数据都包含在内，情况也是如此。
临床前阿尔茨海默氏症的一些诊断测试可能令人不愉快，例如腰穿，或依靠昂贵的成像技术，例如（（）扫描仪，访问哪个已知全球不平等。
分析一个人的肠道微生物组的想法（仅需要粪便（便便）样本）来评估他们患疾病的风险。
它将提供一种非侵入性，更容易获得的方式，可以在较早的阶段识别有可能发展阿尔茨海默氏症的人，从而使他们有更多时间计划和为未来做准备。
但是，应该指出的是，研究在预测临床前阿尔茨海默氏症方面发现的改进是通过包括肠道微生物组的数据相当适度的。
因此，在分析肠道微生物组数据的同时，可能会补充现有的诊断临床前阿尔茨海默氏症的方法，但目前却无法替代它们。
奇怪的发现
出乎意料的是，某些物种与临床前阿尔茨海默氏症的迹象有关，以前被认为对人类健康有益。
被发现的细菌之一称为粪便核酸杆菌（（F. Prausnitzia）， 哪个，在先前的研究中与患有疾病的人相比，在没有阿尔茨海默氏症的人的肠道微生物组中发现，在没有阿尔茨海默氏症的人的肠道微生物组中更为常见。
目前尚不清楚为什么认为有益的微生物与具有临床前阿尔茨海默氏症症状的症状相关，而不是认知健康的人相关。
一种解释可能是疾病的阶段。重要的是要认识到不是每个人有临床前阿尔茨海默氏症的迹象将继续发展阿尔茨海默氏症本身。在疾病后期发生的肠道微生物组可能会发生变化，例如F. Prausnitzia。
尽管可能得出结论是，被鉴定为与临床前阿尔茨海默氏症迹象相关的肠道微生物也有助于发展该疾病，但该研究没有提供任何有因果关系的证据。
但是，如果可以建立连接，则为阿尔茨海默氏症的未来治疗方法打开了令人兴奋的可能性，可以针对我们肠道中的微生物。
凯瑟琳钱包，微生物学博士候选人，Quadram Institute
