在美国西部的Wasatch山上，在一个弹簧式湖上的斜坡上，存在一个巨大的生物体，提供了一个整个生态系统，植物和动物已经依靠数千年了。
在我家乡犹他州，“潘多”是一个占地106英亩的阿斯彭克隆的摊位。
尽管它看起来像是一个单个树木的林地，有着醒目的白色树皮和小叶子，微风吹动，但潘多（拉丁语“我蔓延”）实际上是47,000遗传上相同的茎这是由互连的根网络引起的。
这个单个遗传个体重约6,000公吨。按质量，它是地球上最大的单个生物。
潘多（Pando）的空中轮廓，前景中有鱼湖。 （Lance Oditt/Pando的朋友）
阿斯彭树确实倾向于形成克隆林在其他地方，但是让Pando有趣的是它的巨大尺寸。大多数克隆as植位于北美小得多，美国西部的人平均只有3英亩。
Pando已经存在了数千年长达14，000年，尽管大多数茎只活了大约130年。它的寿命和远程性意味着一个完整的生态系统68种植物许多动物在其阴影下得到了发展和支持。
整个生态系统依赖于Aspen保持健康和直立。但是，尽管Pando受到了美国国家森林服务局而且没有被削减的危险，由于其他几个因素，它有消失的危险。
鹿正在吃最年轻的“树”
过度放牧鹿和麋鹿是最大的担忧之一。狼和美洲狮曾经检查过数字，但由于这些掠食者的损失，现在的牛群现在更大了。
鹿和麋鹿也倾向于聚集在潘多，因为林地得到的保护意味着它们没有被猎杀的危险。
鹿吃潘多射击。 （Lance Oditt/Pando的朋友）
当较老的树木死亡或倒下时，光到达林地地板刺激新的克隆茎开始生长，但是当这些动物在新形成的茎上吃掉顶部时，它们就会死亡。这意味着在潘多的大部分地区几乎没有新的增长。
一个例外是几十年前被围起来以清除垂死的树木的一个区域。这个围栏的区域排除了麋鹿和鹿，并成功地恢复了新的克隆茎，其密集生长称为“竹制花园”。
疾病和气候变化
潘多（Pando）的较旧茎也至少受到影响三种疾病：烟熏树皮溃疡，叶斑和粘膜真菌疾病。
尽管植物疾病已经在阿斯彭（Aspen）代表几千年中发展并蓬勃发展，但尚不清楚可能对生态系统的长期影响可能是什么，鉴于缺乏新的增长和对克隆巨人的其他压力的列表。
增长最快的威胁是气候变化。潘多（Pando）在上一个冰河时代过去了，从那以后就一直在很大程度上稳定的气候。
潘多（Pando）在疾病，狩猎和定植中幸存下来。 （Lance Oditt/Pando的朋友）
可以肯定的是，它居住在一个高山地区被沙漠包围，这意味着温度或干旱并不陌生。但威胁树的大小和寿命，以及它托管的整个生态系统。
尽管没有专门针对潘多的科学研究，但阿斯彭的立场一直在与气候变化相关的压力（例如供水减少和今年早些时候温暖的天气树木很难形成新叶子，这导致了覆盖范围下降。
随着更多的竞争，越来越大的水资源（附近的鱼湖距离树的根系距离遥不可及），预计温度将继续飙升以记录高点在夏季，潘多（Pando）肯定会努力适应这些快速变化的条件，同时保持其尺寸。
接下来的14，000年
然而，潘多具有韧性，并且已经幸免于难，尤其是当欧洲定居者在19世纪或20世纪娱乐活动兴起之后，欧洲定居者开始居住在该地区时。它之前曾处理过疾病，野火和放牧，并且仍然是世界上最大的科学记录的生物体。
尽管每一个引起关注的原因，由于科学家正在帮助我们解锁潘多弹性的秘密，而保护组织和美国森林服务局正在努力保护这棵树及其相关的生态系统。和一个称为潘多的朋友旨在使几乎每个人都可以通过360来访问这棵树。
一个夏天，当我在犹他州拜访家人时，我借此机会去了Pando。我花了两个惊人的日子在耸立的成熟茎下行走，在轻微的微风中摇摆和“震动”，在“竹花花园”的新成长之间，甚至介于刺穿原本封闭的中心部分的迷人草地上。
我惊叹于在斑驳的阴影冠层下蓬勃发展的野花和其他植物，我能够使用Pando创建的生态系统的某些部分，在发现授粉昆虫，鸟类，狐狸，狐狸，海狸和鹿方面感到高兴。
正是这些时刻提醒我们我们拥有值得保护的植物，动物和生态系统。在潘多，我们获得了保护这三者的罕见机会。
理查德·埃尔顿·沃尔顿（Richard Elton Walton），博士后研究助理，纽卡斯尔大学。
本文的较早版本于2021年11月发布。
