科学家称，天空中出现的怪异光可能是一种新现象

一个负责记录北极光耀斑的地面观测设施捕捉到了绿色和红色条纹中莫名其妙的浅灰色光芒的图像，为研究人员提供了解开这个谜团的新细节。

虽然遥远北方的天空观察者之前已经看到过这种明亮的入侵本身，但没有人对它的出现有一个很好的解释。

利用新的光谱数据，由加拿大卡尔加里大学科学家领导的一组研究人员可能最终找到了天空化学的解决方案，将白色和灰色的漂白岛屿比作最近描述的气象怪异现象。

“你会看到这个动态的绿色极光，你会在背景中看到一些红色极光，突然之间，你会看到这种结构化的——几乎像一个补丁——与极光相连的灰色或白色色调的发射，”艾玛·斯潘斯维克（Emma Spanswick）是卡尔加里大学的物理学家。

“所以，任何科学家的第一反应都是，‘嗯，那是什么？’”

在很大程度上，太阳保持着由重力和纠缠的磁场网所包含的带电粒子的漩涡汤。力量对齐，看到少量的等离子体向我们的方向自由喷射。

地球的引导大部分能量流进入太空，但在极端情况下，一小部分太阳粒子，使其分子发出由其元素组成和浓度决定的丰富色彩。

虽然这些发光显示器预计会出现绿色和粉红色调，因为氧气和氮气在不同高度会产生辉光，但偶尔出现的白色和灰色却没有简单的解释。

然而，极光并不是镇上唯一的表演。我们星球的大气层可以通过其他能量过程来发光，其中一些过程比其他过程稍微复杂一些。普通的旧日光会导致分子分解和重组，例如，发出微弱的光，可以在地球的阴影中看到被称为夜光。

几年前，一道灰紫色的光被极光爱好者亲切地称为史蒂夫（后来变成了极光的缩写）），向物理学家提出了一个需要解决的谜团。

史蒂夫拥有连续的波长，混合形成白色和灰色的色调，其结构和颜色将其与传统的极光区分开来。当研究人员为了确定这种不寻常的气象现象背后的原因，辉光的苍白亮点被认为有点类似于夜光，是某种化学重排的结果。

“我们现在所看到的和史蒂夫有相似之处，”说斯潘斯威克。 “史蒂夫表现为这种淡紫色或灰色调的结构。

“说实话，两者之间的光谱高度非常相似，但由于它与动态极光有关，它几乎嵌入了极光中。如果你看它，很难辨别出来，而史蒂夫与极光是分开的——一条穿越天空的大带。”

幸运的是，研究人员不需要夜复一夜地眯着眼睛看天空，希望能看到极光中不寻常的瑕疵。最近部署的高分辨率天空成像天文台称为过渡区域浏览器提供了经过校准的颜色配置文件中的极光记录，以提供可靠的光谱数据，使研究团队能够分析构成白光的波长混合，以获取其产生的线索。

研究人员确定，这些斑块的大小范围从数十公里到数百公里不等，出现在活跃的极光内，很可能是由显示器中释放热量的某些物质引起的，这些物质释放热量进而触发能够发射连续电磁波长的化学反应。

目前阶段，到底是什么分解并重新组合发光只是假设，但整个过程可能代表了与极光无关的一系列新颖事件。

在实验室实验中对大气层进行建模并收集更多神秘白色光斑的例子可以为天空中最伟大的表演添加重要的细节和新的复杂性。

这项研究发表于自然通讯。