五年前，即 2020 年 3 月 11 日，世界卫生组织宣布 COVID-19 为大流行病。是否仍然取决于你问的是谁。目前还没有明确的标准来标志着大流行的结束，而导致这种疾病的病毒——SARS-CoV-2——继续进化并感染全世界的人们。
圣路易斯华盛顿大学的临床流行病学家、新冠病毒长期研究员 Ziyad Al-Aly 表示：“这场大流行是否结束是一场学术争论。” “对于一周前在重症监护室失去亲人的家庭来说，这种威胁是真实的。那种痛苦是真实的。这种损失是真实的。”
根据世卫组织最近的数据，2024 年最后一周，美国有 521 人死于 COVID-19。这一数字大大低于 2020 年大流行高峰时的数字。当年最后一周，近 17,000 人死于 COVID-19。
死亡率和住院率下降，主要归功于疫苗接种和高水平的免疫力，导致和到 2023 年结束新冠肺炎 (COVID-19) 突发公共卫生事件。此后，美国政府减少了感染报告并提供免费疫苗、检测和治疗。在过去两年中，卫生专业人员、科学家和政策制定者已转向将 COVID-19 作为一种地方性疾病进行管理，这种疾病始终存在，并且可能会。
在过去的五年里，研究人员对这种病毒以及如何阻止它有了很多了解。但这次大流行也提供了一些见解、医疗保健系统的缺陷和协作的力量。但美国和其他国家如何，更不用说未来的流行病了。
为了了解科学家目前对 COVID-19 及其利害关系的了解，科学新闻采访了 Al-Aly、加州大学旧金山分校健康中心的传染病医生 Peter Chin-Hong，以及波士顿哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学家 Bill Hanage。为了长度和清晰度，对话已被编辑。
自大流行开始以来，科学家们对 COVID-19 有了哪些了解？
阿尔-阿里：我们了解到这是一种空气传播的病毒。不幸的是，我们了解到，这是[并且仍然可能]致命的。超过一百万美国人丧生。我们还了解到，这导致了一波慢性病和残疾的浪潮。目前有超过 2000 万美国人长期感染新冠病毒。
钦鸿：我们已经了解了新冠病毒的基因序列。我们已经开发了疫苗，包括尚未在临床上使用过的 mRNA 疫苗前。我们开发了测试，特别是在家测试，这在这次大流行之前并不是美国食品和药物管理局最喜欢的策略。
羽下：我们了解到，病毒可以自我改造，从而引发一波又一波的感染，例如。我们还得到了一个教训，即民间进化生物学所说的“病毒不想杀死你，它们会随着时间的推移变得更好”，这是错误的。 α变体比原始菌株更危险，而δ变体比α变体更危险。
我们很早就怀疑，考虑到许多人可能在没有非常严重症状的情况下传播病毒，这很可能会像野火一样在人们意识到自己生病之前就蔓延开来。对社会最具破坏性的事情是……直到数万人被感染时人们才注意到的事情。
美国现在如何监测 COVID-19？
羽下：目前仍然有相当活跃的基因组监测，试图弄清楚该病毒是否会再次实现这些飞跃，以及哪一次飞跃将预示着异常大规模的感染激增。
钦鸿：正在积极监测[COVID-19 感染]的是废水。我们无法得知[社区中有多少人被感染，但]我们知道正在传播哪些变种。
尽管医院不再有义务集中报告数据，但死亡和住院情况仍在监测中。
目前我们对长期的 COVID-19 了解多少？
阿尔-阿里：它影响着全球至少 4 亿人的生命。我们最近估计经济损失约为每年 1 万亿美元。这大约相当于全球生产力的 1%。
长期新冠病毒几乎可以影响每个器官系统。人们认为它会导致脑蛙和疲劳。这些可能是长期新冠肺炎的症状，但远不止于此。我们有患有心脏问题、肾脏问题和代谢问题的人。对于某些人来说，长期感染新冠病毒可能是轻微的，不会造成残疾。但在另一些情况下，它可能会造成严重的残疾，甚至导致人们卧床不起并失去工作。
不幸的是，我们还没有真正破解治疗长期新冠病毒的密码。目前尚无 FDA 批准的既定治疗方法。
既然该病毒被认为是地方性的，那么 COVID-19 的管理有何变化？
钦鸿：我认为最大的转变是将呼吸道病毒放在一起考虑，因为它们确实作为群体传播。其中许多以相似的方式、在一年中相似的时间出现。但也可以通过类似的方式来预防，例如戴口罩或接种疫苗。
尤其是忘记新冠病毒是有一定危险的。它仍然造成大量死亡，尽管比大流行初期要低得多。
羽下：[结束公共卫生紧急状态]导致了资金的转移。在某些情况下，人们期望获得的资金已被撤回或变得更加不确定。这种情况发生在拜登执政期间，而在当前的执政时期，这种情况将变得更加[不确定]。
研究人员正在研究更长期的问题。关于 SARS-CoV-2 与免疫系统、不同细胞等相互作用的方式，我们还有很多东西需要了解。它们对于设计长期新冠病毒的潜在治疗方法或抗病毒药物很重要。
美国正在退出世界卫生组织。这会对 COVID-19 管理产生什么影响？
钦鸿：第一是资源。世界卫生组织由许多国家提供资金，但美国提供了最大份额，因此退出将限制整个世界卫生的管理。第二是孤岛——你无法看到[全球健康]的全貌。第三，美国似乎不是全球网络的一部分。
我们是否为未来潜在的流行病做好了更好的准备？
钦鸿：我认为我们在某些方面已经做好了准备，但在其他方面还没有准备好。我们准备的方式实际上是将技术从实验室带到临床。
一些最大的威胁是人们对新冠疫情（新闻）以及大量错误信息和虚假信息感到厌倦。
阿尔-阿里：不，我认为情况恰恰相反。我们的准备更加不足，处境更糟，因为我们将新冠病毒政治化：疫苗、治疗、口罩。我们将每一次大流行应对措施政治化。
如果大流行在 2025 年 3 月爆发，我预计疫苗接种量将远低于 COVID-19 的接种量，对佩戴口罩以及保护美国数百万人的许多公共卫生措施的热情也会降低
这次疫情期间发生的事情是否让您对未来充满希望？
阿尔-阿里：曲速行动是人类的壮举。我们作为一个科学家群体，在特朗普总统的领导下，调动资源，以创纪录的速度实现了疫苗开发。
全球各地的科学家放下了他们正在做的一切，说：“好吧，我们将专注于长期的新冠病毒。”没有其他条件可以让我们在五年内拥有如此多的学术出版物——大约 40,000 种，而且还在不断增加。
然后，真正的患者社区。长期感染新冠病毒的患者帮助我们了解长期新冠病毒正在发生，向医学界发出警报，并指导我们了解长期新冠病毒的每一步。
羽下：我们不仅通过疫苗接种拯救了生命，还通过那些自愿限制接触的人们来拯救生命，他们在感到不适时足够关心地待在家里，[并且]没有将自己置于同居者面临的风险之上。
