是一种使人衰弱的状况，影响全球 10% 的女性。 这种情况会严重影响一个人的生活质量，通常会引起一系列症状，包括慢性疼痛、疲劳和性交疼痛。
尽管子宫内膜异位症很常见，但大多数女性平均等待7.5年在英国进行诊断。 这不仅意味着多年无法接受治疗，还使他们面临更大健康问题的风险。 未经治疗的子宫内膜异位症可能会导致器官损伤（包括子宫和肠道）和不孕症。
目前子宫内膜异位症尚无治愈方法。 这可能是由于子宫内膜异位症非常复杂，影响身体的许多不同部位，这意味着研究人员仍未完全了解该疾病的所有原因。
近几年的研究发现，免疫系统也受到子宫内膜异位症的影响。 目前尚不清楚免疫系统是否会导致子宫内膜异位症或仅受其影响。 但探索这种联系最终可能会带来更好的针对性治疗。
炎症与免疫
要了解我们的免疫系统和子宫内膜异位症之间的关系，首先重要的是了解称为炎症的免疫系统过程。
炎症是我们免疫系统运作的一个关键特征。 当身体遇到有害病原体（如或细菌），我们的免疫系统被触发。 然后，身体会分泌一种称为细胞因子的特殊蛋白质，它告诉我们的免疫细胞该怎么做。
您因炎症而出现的症状取决于这些细胞被动员的原因。
例如，如果您的炎症是由手指割伤引起的，您可能会发现伤口周围的区域会变热、发红和肿胀，因为免疫系统会努力对抗病原体并修复损伤。 如果炎症是由病毒引起的，您可能会出现类似流感的症状，例如。
在大多数情况下，炎症是一个短期过程。 但有时免疫系统会出错，即使没有威胁，您的身体也会继续发送炎症细胞和细胞因子。
类风湿性关节炎等自身免疫性疾病就是一个例子，身体的免疫系统持续攻击，导致关节长期发炎。
炎症也是月经周期的正常特征。
正常的月经周期由两个阶段组成：卵泡期（从经期第一天到排卵）和黄体期（从排卵到经期开始）。 月经周期期间的大多数炎症发生在子宫中，但也可能发生变化整个身体。
在卵泡期，体内循环的雌激素水平增加。 雌激素刺激子宫内膜增厚，为受精胚胎做好准备。
但一些免疫细胞具有识别雌激素的特定受体，导致它们启动免疫反应。 这使身体做好了抵抗任何外来入侵者的准备，因此如果受精发生的话，它对怀孕来说是健康的。 因此，女性在卵泡期不易受到感染。 然而，患有自身免疫性疾病的女性在此阶段可能会出现更多症状。
但为了不排斥受精卵，免疫系统会在黄体期受到抑制，这可能会增加感染的风险，并缓解一些自身免疫症状。
子宫内膜异位症与免疫
研究观察到子宫内膜异位症患者的多种免疫系统变化。
一项研究发现子宫内膜异位症患者的炎症水平升高（特别是较高水平的子宫内膜异位症）细胞因子）。 研究还表明，子宫内膜异位症患者的免疫细胞功能受到干扰，即一种称为自然杀伤细胞的特定类型的免疫细胞。
这些在战斗中起着至关重要的作用和肿瘤，但研究表明它们功能更差患有子宫内膜异位症的人。 子宫内膜异位症患者的子宫内膜也被证明产生多余的分子称为趋化因子的物质会吸引其他免疫细胞，从而加剧炎症。
同样，目前还不确定免疫功能的改变是否会导致子宫内膜异位症，或者仅仅是该疾病的症状。
但免疫系统功能障碍或许可以解释为什么子宫内膜异位症患者与子宫内膜异位症患者之间存在疑似关联。自身免疫性疾病例如狼疮、类风湿性关节炎和炎症性肠病。
炎症水平升高还意味着患有子宫内膜异位症的女性在感染期间更有可能出现更严重的症状。
例如，研究发现，当子宫内膜异位症患者患上子宫内膜异位症时，， 他们的症状似乎更严重比没有条件的人。
COVID-19 也可能子宫内膜异位症症状恶化– 特别是骨盆疼痛，、疲劳和肠胃问题。
A最近的研究研究还发现，患有子宫内膜异位症的女性患长期新冠肺炎的可能性要高出 22%，而且她们的长期新冠肺炎症状可能会持续更长时间。
虽然目前尚不清楚免疫系统与子宫内膜异位症的关联程度（以及它是否导致该疾病），但进一步了解这种关系可能是帮助开发更好的治疗方法（甚至可能治愈子宫内膜异位症）的关键。
对这种疾病的研究仍在资金严重不足，并且诊断时间远远超出了其他慢性病（例如哮喘或哮喘）的预期时间。
显然，需要更加重视子宫内膜异位症及其病因的研究，以帮助为数百万受影响的女性提供新的见解和更好的治疗。
