一只在西伯利亚发现的冰冻洞穴狮子幼崽的头枕在爪子上，其遗骸可能已经在永久冻土层中沉睡了长达 5 万年。
这种小动物保存得如此完美，人们可以辨认出它的面部特征，甚至爪子上的脚趾——这一发现引发了关于克隆这些早已灭绝的猫科动物的新讨论。
当地居民鲍里斯·别列日诺夫 (Boris Berezhnov) 在雅库特阿比斯基区的季列赫特赫河 (Tirekhtykh River) 河岸上发现了这具极其完好的遗骸。周三，科学家们在雅库茨克公布了这一发现。
目前尚不清楚这头狮子是如何死亡的，但它大约有一个半月到两个月大，科学家表示，它可能在 20,000 到 50,000 年前的某个时间死亡 - 在最后一个冰河时代结束之前更新世，发生在大约 11,700 年前。这也是在当时洞狮灭绝了。
“这是一只保存完好的幼狮，四肢都完好无损。”皮肤上没有任何外伤的痕迹。”萨哈共和国科学院古生物学家阿尔伯特·普罗托波波夫说。
狮子很小，长仅 45 厘米（17.7 英寸），重 4 公斤（8.8 磅）。
它的保存可归因于永久冻土层，这是一层永久低于冰点的地面。这并不是永久冻土第一次产生保存完好的冰河时代遗迹，甚至是冰河时代洞穴狮子的遗迹。
2015 年，在同一地区的永久冻土层中发现了一对仅几周大的洞狮幼崽的遗骸，但它们位于另一条河流乌扬迪纳河 (Uyandina) 的河岸上。
这两只幼崽被命名为乌扬（Uyan）和迪娜（Dina），它们还没有长出牙齿，后来分析发现他们的年龄在 25,000 到 55,000 岁之间。
更诱人的是，CT 扫描显示，其中一只幼崽的胃里可能留有母乳的痕迹。
“当时每个人都感到惊讶，不相信这样的事情是可能的，两年后的现在，在阿比斯基地区发现了另一只洞狮，”普罗托波波夫说。
科学家表示，这只尚未命名的新狮子与前两只狮子没有关系。
“这只幼崽是在蒂勒塔赫河上发现的，它在不同的地方，它显然比乌扬丁斯克狮子更大、更老，所以它们来自不同的窝，”普罗托波波夫说。
由于它已经长出了牙齿，所以新幼崽的确切年龄可能更容易确定。牙本质中的氨基酸可以分析缩小狮子生死的更精确时间。
当乌扬和迪娜被发现时，世界各地的科学家都表达了对这一发现的兴趣。克隆洞穴狮项目从幼崽身上采集的样本。这一新发现重新引发了关于这种可能性的讨论。
这并非完全不可能——2008 年，研究人员从死者遗骸中克隆了一只老鼠已经被冰冻了16年的。
冰冻2万多年的遗骸和冰冻16年的遗骸之间存在一些显着差异，但这可能不是最大的障碍。
无论是否让灭绝的物种复活是合乎道德的从死里复活是一个热议话题科学家之间。一方面，例如，看到并研究活的猛犸象将会是令人惊奇的。
另一方面，我们不知道如何将这些物种重新引入世界，它们会对现代生态系统产生什么影响，自然资源保护主义者认为，我们应该将我们的资源用于现在濒临灭绝的物种。
不管怎样，克隆尝试可能还需要一段时间。与此同时，普罗托波波夫和其他科学家将对幼崽的遗骸进行进一步分析，希望确定它的年龄、性别以及它到底是如何死亡的。
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