养狗意味着大量毛茸茸的陪伴、摇尾巴、追逐球，以及充足的无条件的爱。 然而，一些狗主人也在管理与精神疾病作斗争的狗朋友。
一项新发表的研究在公共科学图书馆一号检查了焦虑和非焦虑狗的脑部扫描，并将其与行为联系起来。
比利时根特大学的研究小组发现，我们焦虑的狗朋友不仅在与焦虑相关的大脑中存在可测量的差异，而且这些差异也与患有焦虑症的人类相似。
着急的朋友们
人类的焦虑症多种多样，可分为几种主要类型。 总体而言，它们代表了高度的恐惧、情绪敏感和负面期望。 这些疾病可能难以忍受，有时也难以治疗，部分原因是焦虑的多样性和复杂性。
研究动物的焦虑可以帮助我们了解焦虑的驱动因素，并改善对人类和动物的治疗。 这项新研究试图调查大脑中与狗的焦虑相关的可能通路。 了解这一点既可以改善兽医焦虑症的治疗，也可以揭示与我们所知的人类焦虑症的相似之处。
招募有或没有焦虑的狗进行功能测试（功能磁共振成像）他们的大脑扫描。 狗已经参与其中之前清醒的功能磁共振成像研究，但对于这一次，由于狗可能很容易感到压力，所以这些狗都处于全身麻醉状态。
狗的主人还填写了有关宠物行为的调查。 研究人员对大脑功能进行了数据分析和建模，重点关注可能表现出与焦虑相关的差异的大脑区域。 基于先前的研究关于动物和人类的焦虑研究小组将这些大脑区域称为“焦虑回路”。
然后他们分析了焦虑和非焦虑的狗的大脑功能是否存在差异，以及这些差异是否确实与焦虑行为有关。
不同的大脑
研究人员发现，焦虑的狗和不焦虑的狗之间确实存在显着差异。 主要差异在于“焦虑回路”内的沟通途径和连接强度。 这些差异也与调查中特定行为的较高得分有关。
例如，焦虑的狗有杏仁核（大脑中与恐惧处理相关的区域）特别有效，这表明它们有很多恐惧经历。 （这与人类研究的结果相似。）事实上，在行为调查中，焦虑的狗的主人注意到对不熟悉的人和狗的恐惧增加。
研究人员还发现，焦虑的狗大脑中对于学习和信息处理很重要的两个区域之间的连接效率较低。 这可能有助于解释为什么研究中焦虑的狗的主人报告说他们的狗的可训练性较低。
一段艰难的时期
大脑是极其复杂的生物计算机，我们对它们的理解还很不全面。 因此，应该谨慎解释这项研究。
样本量不够大，也不足以代表整个狗群，而且狗的饲养、饲养和照顾方式可能会产生影响。 此外，他们在扫描过程中没有醒来，这也可能影响了一些结果。
然而，这项研究确实提供了强有力的证据，表明与不焦虑的狗相比，焦虑的狗大脑的连接方式存在可测量的差异。 这项研究无法告诉我们大脑的变化是否导致了焦虑，或者相反，但狗的焦虑肯定是真实存在的。
为了我们焦虑的好朋友的利益，我们理解他们可能会受到大脑处理周围事物的方式与“正常”狗不同的影响。 这可能会让他们很难学会改变自己的行为，而且他们可能会过度恐惧或容易被激起。
值得庆幸的是，这些症状可以通过药物治疗。 像这样的研究可能会导致焦虑的狗更巧妙地使用药物，这样它们就可以过上更快乐、更好的生活。
如果您认为您有一只狗可能会焦虑，您应该咨询受过特殊行为训练的兽医。
