人类与太阳的关系是矛盾的。
人们喜欢阳光，但也会变得炎热。汗水会进入你的眼睛。然后是所有的防护仪式：防晒霜、帽子、太阳镜。如果你在外面呆得太久或者没有采取足够的预防措施，你的皮肤就会通过愤怒的晒伤来告诉你。首先是炎热，然后是痛苦，然后是悔恨。
人们总是如此痴迷于太阳对他们身体的影响吗？作为一个生物人类学家对于研究过灵长类动物对环境的适应的人来说，我可以告诉你，简短的答案是“不”，而且它们也不需要这样做。亿万年来，皮肤都经受住了阳光的考验。
皮肤，你与世界之间
人类是在太阳下进化的。阳光一直存在于人们的生活中，温暖并引导他们度过每一天和每个季节。一个聪明人我们的史前和历史的大部分时间都是在外面度过的，大部分都是赤身裸体的。皮肤是我们祖先的身体与世界之间的主要界面。
人类的皮肤能够适应它所处的任何条件。当他们能找到庇护所时，人们会在洞穴和岩石庇护所中避难，并且非常擅长用木材、兽皮和其他收集的材料制作便携式庇护所。
晚上，他们挤在一起，可能用毛皮“毯子”盖住自己。但在白天活跃的时间里，人们都在户外，他们的皮肤大多裸露。
人的一生中，皮肤对日常暴露在阳光下的反应在很多方面。皮肤的表层——表皮——通过添加更多层细胞变得更厚。
对于大多数人来说，皮肤会逐渐变黑，因为特化细胞开始发挥作用，产生一种称为真黑素的保护色素。
这种非凡的分子吸收大部分可见光，使其看起来非常深棕色，几乎是黑色。真黑色素还吸收有害的紫外线辐射。
根据基因的不同，人们会产生不同数量的真黑色素。有些人有很多，并且当皮肤暴露在阳光下时能够产生更多；另一些人一开始的产量就更少，当他们的皮肤暴露时，产量也更少。
我的研究 人类皮肤色素沉着的演变研究表明，史前人类的肤色是根据当地的环境条件（主要是当地的紫外线水平）进行调整的。
年复一年生活在强紫外线下的人们——就像你在赤道附近发现的那样——拥有深色色素和高度晒黑的皮肤，能够产生大量真黑色素。
生活在较弱且季节性紫外线水平较高的人们（就像北欧和亚洲北部的大部分地区）的皮肤颜色较浅，产生保护性色素的能力有限。
我们的远祖一生中很少走动，只用脚来搬运。
他们的皮肤适应了阳光和紫外线条件下微妙的季节性变化，在夏季产生更多的真黑色素并变得更深，然后在秋季和冬季阳光不那么强烈时失去一些色素。
即使对于浅色皮肤的人来说，痛苦的晒伤也极其罕见，因为从来没有受到强烈阳光照射的突然冲击。相反，随着春天阳光的增强，他们皮肤的表层会变得更加干燥。经过数周和数月的阳光照射后逐渐变厚。
这并不是说按照今天的标准，皮肤就不会受到损害：皮肤科医生会对我们祖先暴露在阳光下的皮革般的皱纹外观感到震惊。
肤色就像阳光本身的水平一样，随着季节的变化而变化，皮肤很快就会显露出年龄。对于世界许多地方过着传统生活（主要是户外生活）的人们来说，情况仍然如此。
几千年前的皮肤并没有保存下来供科学家研究，但我们可以从阳光照射对现代人的影响推断出这种损害是相似的。长期暴露在阳光下 可能导致皮肤癌，但很少是这样的——黑色素瘤– 这会导致育龄期间死亡。
室内生活变皮
直到大约一万年前——进化史上的沧海一粟——人类还靠靠食物谋生采集食物、狩猎和捕鱼。
当人们开始定居并居住在永久定居点后，人类与太阳和阳光的关系发生了很大变化。农业和食品储存与不可移动建筑物的发展有关。
到公元前 6000 年左右，世界各地的许多人在有围墙的定居点中度过了更多的时间，并且在室内度过了更多的时间。
虽然大多数人仍将大部分时间花在户外，但也有一些人尽可能呆在室内。他们中的许多人开始保护自己免受阳光照射当他们出去的时候。
至少到公元前 3000 年，整个防晒行业已经发展起来，生产出各种各样的装备——阳伞、雨伞、帽子、帐篷和衣服——这些装备可以保护人们免受因长时间暴露在阳光下而引起的不适和不可避免的皮肤变黑。 。
虽然其中一些最初是为贵族保留的——比如古埃及和中国的阳伞和雨伞——但这些奢侈品开始制作和使用更广泛。
在一些地方，人们甚至发展出由矿物质制成的防护膏和植物残留物 –现代防晒霜的早期版本– 保护暴露的皮肤。有些，比如缅甸人使用的thanaka糊，至今仍然存在。
传统农业社会中这些做法的一个重要后果是，大部分时间都呆在室内的人们认为自己享有特权，而他们浅色的皮肤表明了他们的地位。
“农民晒黑的皮肤”并不迷人：皮肤晒黑是户外艰苦工作的一种惩罚，不是悠闲假期的徽章。从英国到中国、日本和印度，晒黑的皮肤与辛劳的生活联系在一起。
近几个世纪以来，随着人们在更长距离内的移动速度越来越快，并且在室内呆的时间越来越长，他们的皮肤已经跟不上他们的位置和生活方式。
您的真黑素水平可能无法完全适应您居住地的阳光条件，因此无法像保护您的远古祖先那样保护您。
即使您天生肤色较深或能够晒黑，每个人都容易受到影响阳光照射造成的损害尤其是在完全远离阳光的长时间休息之后。
的“假期效应”这真的很糟糕，因为晒伤标志着皮肤受到永远无法完全修复的损伤。这就像一笔坏账，多年后表现为过早衰老或癌前皮肤。
没有健康的晒黑——晒黑并不能保护您免受进一步的阳光伤害，它本身就是伤害的标志。
人们可能热爱太阳，但我们不是我们的祖先。人类与太阳的关系已经改变，这意味着改变你的行为以拯救你的皮肤。
