来自中国嫦娥五号任务的月球样本。 （金力旺/新华社/盖蒂图片社）
这是研究人员在分析中国嫦娥五号飞船收集的岩石后得出的结论于 2020 年底送回地球。
它们是自 1976 年阿波罗任务以来带回的第一批月球样本。但它们破坏了对这些早期样本的分析结果。阿波罗岩石以及苏联 Luna 24 任务的一些样本表明，月球在大约 30 亿年前就已经冷却，火山也停止喷发。
“普遍的假设是，与地球相比，月球是一个很小的物体，例如，因此它冷却得更快，并停止产生火山，”帮助进行这项研究的圣路易斯华盛顿大学行星科学家布拉德利·乔利夫说美国全国广播公司新闻。
但嫦娥五号带回的岩石已有大约20亿年的历史，而且是火山岩。这意味着熔岩流一定已经铺平了航天器着陆的区域，比科学家们认为的可能性晚了近 10 亿年。
那个令人惊讶的发现本月早些时候发表在杂志上科学。然后在周二，新研究杂志上发表的嫦娥五号样本自然还确定这些岩石样本已有 20 亿年的历史。
更重要的是，本周的两项相关研究表明，新月样本中的水和放射性元素含量出人意料地低——这两者都使火山更容易喷发。水会降低岩石的熔点，放射性钾、铀和钍会提供热量来融化岩浆。阿波罗和月球样本中两者的浓度都较高。
没有参与这项研究的加州大学戴维斯分校地球化学家尹清竹表示，总而言之，这些新论文提出了“一个真正的难题”。尹告诉科学 这些研究提出了一个问题，即像月球这样小的天体如何能够“支持生命后期的火山喷发”。
这些发现令人困惑的原因是月球没有大气层或磁场来保留火山活动所需的热量。但关于热量为何持续如此之久的一些想法正在流传。
其中之一是，月球的土壤可能足够厚，能够将热量保存比科学家最初想象的时间长十亿年。另一个说法是，月球可能被来自地球的潮汐力加热，因为地球的引力可能会在月球绕轨道运行时拉伸和松弛月球的内部。
第三种可能的解释是大的影响或彗星，因为在某些情况下可能会导致火山喷发。
月球样本对于解码月球历史至关重要
嫦娥五号于11月发射升月。它降落在一个名为 Oceanus Procellarum 的地区的一座死火山附近，该火山由一种名为玄武岩的黑色火山岩铺成。随后，着陆器收集了超过 4 磅（2 公斤）的月球岩石，部分材料来自地表，部分材料来自 6 英尺（1.83m）深处的月壳。
嫦娥五号随后将样本包装在太空舱内并将其发射回地球。太空舱于 12 月降落在蒙古。
由于过去的任务从月球上收获的岩石很少，科学家们希望从嫦娥五号岩石等未来样本中了解更多信息。中国的下一次探月任务嫦娥六号计划于 2024 年发射到月球背面并返回更多样本。
“如果月球是一个大陆大小的物体，那么阿波罗和月球样本就相当于只对一个州进行了采样。想象一下，如果这就是我们对整个大陆的了解，”乔利夫说。
本文最初发表于商业内幕。
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