A68A 于 2020 年 12 月接近南乔治亚岛。 （MODIS 图片来自 NASA Worldview Snapshots）
科学家们一直在密切关注这座“巨型山峰”指定为A68a自从它于 2017 年 7 月从南极洲分离以来？ 新的研究强调了它在后期融化过程中释放到海洋中的淡水量。
卫星监测系统显示，在其生命周期结束时的三个月内，截至 2021 年 3 月，这座冰山在偏远岛屿周围释放了惊人的 1520 亿吨淡水。南乔治亚岛？ 这相当于 6100 万个奥运会规模的游泳池。
人们担心突然注入的淡水和从冰山流出的营养物质可能会在海洋环流和生物食物链方面影响岛屿周围的海洋栖息地。
“这是大量的融水，我们接下来要了解的是它对南乔治亚岛周围的生态系统是否产生了积极或消极的影响，”安妮·布拉克曼-福尔格曼说英国利兹大学的冰川学家、该研究的主要作者。
总共使用了五颗卫星来监视 A68a 的位置、面积、厚度和体积变化。 在高峰期，冰山以每月 7 米或 23 英尺的速度融化。
漂流的冰山会影响海洋的格局，阻塞野生动物使用的路线，并在海底留下破坏性的犁痕。 看起来 A68a 解体的时间足够早，以避免刮擦海底，但释放的大量淡水仍然可能是一个问题。
更直接的打击在南乔治亚岛？ 数以百万计的企鹅、海豹和其他海洋动物的家园？ 险些被避开。 然而，既然 A68a 终于消失了，研究人员仍然热衷于调查它的持续影响。
“由于 A68A 采取了一条共同的路线穿越德雷克海峡，我们希望更多地了解冰山采取类似的轨迹以及它们如何影响极地海洋，”布拉克曼-福尔格曼说。
A68a 最终飞行了三年半，行驶了 4,000 公里（2,485 英里）的距离化为乌有到去年四月。 一些较小的“儿童”冰山随着时间的推移而脱落，被指定为 A68b、A68c 等。
在旅程开始时，A68a 是卫星记录的第六大冰山，表面积为 5,719 平方公里（2,208 平方英里）。 当它切入大海时，它缩小了拉森 C 冰架近 12%。
随着时间的推移，我们已经看到了冰山饱经风浪通过如此仔细地绘制冰山缓慢解体的图表，科学家现在可以更好地了解其他冰山未来在公海中的表现。
“A68a 绝对是一座令人着迷的冰山，从它的诞生到结束，我们都可以追踪它，”劳拉·格里什说是英国南极调查局 (BAS) 的测绘和地理信息系统专家。
“频繁的测量使我们能够跟踪冰山的每一次移动和分裂，因为它缓慢地向北移动，穿过冰山小巷，进入斯科舍海，然后它加速并非常接近南乔治亚岛。”
该研究发表于环境遥感。
