研究发现养狗可以减轻儿童的焦虑和压力

当你在公园里追赶你的狗或清理它打碎的最新花瓶时，你可能会觉得难以置信，但家里养一只狗可以显着降低你的孩子经历压力和焦虑的可能性，一项新的研究发现。

美国疾病控制与预防中心 (CDC) 进行的研究在 18 个月内追踪了 643 名 4 至 10 岁的儿童，询问了家长有关孩子的体重指数 (BMI)、体力活动、屏幕时间和心理健康。虽然研究发现养狗的孩子和不养狗的孩子在体重指数、看屏幕时间或体力活动量方面没有差异，但他们的焦虑程度却存在明显差异。

根据一项名为“儿童焦虑及相关疾病筛查”(SCARED) 的标准化筛查测试，在 58% 在家养狗的孩子中，有 12% 的压力和焦虑测试呈阳性。但当对没有狗的孩子进行测试时，这一数字跃升至 21%，其中 21% 的孩子在焦虑筛查测试中呈阳性。

“宠物狗可以通过多种机制减少儿童焦虑，特别是社交和分离焦虑，”研究人员报告说。“宠物狗可以刺激对话——一种破冰效应，可以通过社交催化剂效应缓解社交焦虑。与宠物陪伴可以缓解分离焦虑并增强依恋。”

这项研究有很多值得称赞的地方：它是在现实世界中进行的，并且使用的年轻人样本比以前的研究要广泛得多。但事实上，它依赖于父母的报告并使用了绝大多数的白人样本组，这意味着它还不能证明存在联系——研究人员需要在更长的时间内更密切地跟踪更多的孩子，以建立因果关系。

催产素是一种已知有助于社交联系和减少焦虑的激素，也可能发挥作用，研究表明：

“人类和狗的社交互动也可能导致人和狗的催产素水平增加。与友善的狗互动也可能通过催产素的释放来降低皮质醇水平，从而减弱对压力的生理反应。”

从肥胖到心理健康问题，从童年开始就出现了一系列广泛的问题，寻找方法来减轻我们的成长时期的压力是一个重要的研究领域。

正如《今日医学新闻》的伊薇特·布雷齐尔 (Yvette Brazier) 指出的那样此前的研究表明，7、8岁左右的儿童认为宠物比人类更能提供舒适感和自尊。英国和澳大利亚的研究发现，养狗与儿童增加体力活动和更健康的体重指数之间存在联系，尽管最新的研究并未发现这种相关性。

疾病预防控制中心的研究人员呼吁对我们与宠物的早期关系进行更多研究，以找出为什么童年压力水平降低与养狗之间可能存在这种联系。但如果你想在家里营造一种平静和快乐的氛围（至少对你的孩子来说——你仍然需要在每个人之后清理干净），养一只狗可能是实现这一目标的一种方法。