一项新的研究表明，在婴儿很小的时候接触宠物可能有助于降低儿童在以后的生活中患过敏和肥胖的风险。
研究人员发现，来自有宠物的家庭的婴儿更有可能患有高水平的瘤胃球菌属和颤螺菌属– 两种与减少儿童过敏和肥胖有关的微生物 – 有益的接触甚至可以转移到仍在子宫内的婴儿身上。
换句话说，即使一个家庭在婴儿出生之前（负责任地！）放弃他们毛茸茸的朋友，在母亲怀孕期间家中动物的存在也可能为未出生孩子的肠道带来微生物优势微生物组。
“肠道免疫力和微生物共同发展，以及这一过程的破坏导致肠道免疫力发生变化，肯定有一个关键的时间窗口，”儿科流行病学家 Anita Kozyrskyj 说来自加拿大阿尔伯塔大学。
Kozyrskyj 的团队分析了从 746 名婴儿身上收集的粪便样本。加拿大健康婴儿纵向发展研究（CHILD）这项研究招募了 2009 年至 2012 年间怀孕期间的准妈妈。
该组中超过一半的婴儿在子宫内和/或出生后接触过家中至少一只毛茸茸的宠物，其中 70% 的研究中的宠物是狗。
当将接触过的婴儿的粪便样本与根本没有住在有宠物的房子里的婴儿的粪便样本进行比较时，有益细菌的水平瘤胃球菌属和颤螺菌属暴露的婴儿体内的微生物含量明显较高。
“当家里有宠物时，这两种细菌的丰度会增加两倍，”科济斯基说。
这是最新的证据表明，接触少量所谓的友好的细菌当孩子还小的时候，实际上可以使个人更不易受到发育的影响后来出现哮喘等健康问题。
剖腹产婴儿的原因也被假设为同样的逻辑更有可能肥胖，研究人员认为婴儿可能会因为剖腹产而错过阴道和胃肠道微生物群——尽管其他科学家也认为对论点提出异议。
Kozyrskyj 在之前的一项研究中观察到养宠物对婴儿健康的有益影响2013年出版，但该研究仅涉及 24 名婴儿。
随着研究小组现在在更大的样本中发现了同样的好处，人们开始更加确定，仅仅宠物的存在就可以促进幼儿的健康，而不仅仅是肠道微生物组的数量。
此前已发现养宠物对人类有益自闭症儿童的社会性发展,减少孩子的焦虑和压力，甚至提供比兄弟姐妹更好的陪伴。
至于提高婴儿的水平瘤胃球菌属和颤螺菌属科兹斯基表示，在没有养宠物的负担（和不可否认的快乐）的情况下，未来科学家们也许能够弄清楚如何提供毛茸茸的动物自然提供的微生物益处，因为它们是……肮脏的——但这并不是让我们爱的原因他们再少一点。
这意味着某种有助于预防过敏和肥胖的“药丸中的狗”疗法的概念可能即将到来。
“制药业尝试创造这些微生物组的补充品并不牵强，”科济斯基说，“就像益生菌所做的那样。”
研究结果已报告于微生物组。
