一项新的研究表明，孩子们觉得他们从与宠物的关系中获得的利益比与兄弟姐妹的关系中的收益更多。
这项研究仅考虑了 77 名英国儿童，因此我们目前还不能对其进行过多解读，但它增加了越来越多的证据因为宠物在我们的福祉和幸福中发挥着至关重要的作用，而科学家们长期以来都忽视了这一点。
首先，没有人认为宠物可以取代兄弟姐妹在人们生活中所扮演的重要角色——要求孩子评价他们的关系并不是衡量关系重要性的最客观方式。
相反，研究人员希望更多地了解家庭养宠物如何影响孩子成长过程中的健康和发展。
尽管在西方家庭中宠物几乎和兄弟姐妹一样常见，但这是最早探讨儿童与宠物关系重要性的研究之一。
“任何喜爱童年宠物的人都知道，我们会向它们寻求陪伴和倾诉，就像人与人之间的关系一样，”首席研究员马特·卡塞尔说来自英国剑桥大学。
“我们想知道与其他亲密家庭关系相比，与宠物的关系有多牢固。最终，这可能使我们能够了解动物如何促进儿童的健康发展。”
为了弄清楚这一点，研究小组调查了来自英国不同家庭的 77 名 12 岁儿童。参与者包括女孩和男孩，但所有孩子家里至少有一只宠物，以及一个或多个兄弟姐妹。
为了了解孩子们与宠物的关系如何，研究人员采用了一种称为“关系网络量表- 一种完善的心理工具，用于衡量人们的关系质量。
他们发现，与兄弟姐妹相比，孩子们与宠物的关系更加牢固，冲突程度也较低——这些结果在养狗的孩子身上尤其明显。
这个测试绝不是客观的——作为孩子，我们经常与我们的兄弟姐妹打架，有时感觉他们几乎不理解我们。因此，询问一个 12 岁的孩子从兄弟姐妹关系中获得多少满足感是一件很复杂的事情。
但在研究的早期阶段，研究小组并不是在寻找关系重要性的明确答案，而是想知道孩子们认为宠物对他们来说有多有价值。结果表明他们在生活中发挥着重要作用。
“尽管宠物可能无法完全理解或做出口头反应，但向宠物透露信息的程度并不亚于向兄弟姐妹透露，”卡塞尔斯说。
“宠物无法理解或顶嘴这一事实甚至可能是一种好处，因为这意味着它们完全不评判。”
研究小组还表明，女孩与宠物的关系比男孩更密切——尽管男女对自己的动物都同样满意。
“虽然之前的研究经常发现男孩与宠物的关系比女孩更牢固，但我们实际上发现了相反的情况，”卡塞尔斯说。
“虽然男孩和女孩对他们的宠物同样满意，但女孩比男孩报告了更多的坦白、陪伴和与宠物的冲突，这也许表明女孩可能会以更微妙的方式与宠物互动。”
在这个领域还需要进行更多的研究，以弄清楚宠物对家庭到底有多大益处，但这并不是唯一研究这个问题的研究。
去年年底，一群精神病学家发表了一篇论文，表明宠物可以患有巨大且可衡量的效益对于患有精神疾病的人。
南澳大利亚大学的健康科学主任珍妮特·杨（Janette Young）没有参与这项研究，她说：“我们实际上并没有认真对待宠物的问题，这实际上是本次研究中发现的问题。”告诉美国广播公司新闻当时。
“有人问我，‘这是认真的研究吗？’但我认为宠物是令人惊奇的......宠物似乎是一种令人惊奇的未开发和未被识别的资源。”
特别是对于孩子来说，之前的研究表明，宠物不仅可以促进孩子的发展自闭症儿童，它们还减少了焦虑和压力水平全部孩子们。
“越来越多的证据表明，宠物对人类健康和社区凝聚力具有积极的益处，”团队成员 Nancy Gee 说道从沃尔瑟姆宠物营养中心 - 与以下机构共同拥有的研究所宠物护理，所以重要的是要注意这项研究有既得利益。
“青少年从宠物那里得到的社会支持可能会很好地支持他们以后的心理健康，但关于宠物对儿童发展的长期影响，还有更多的东西需要了解。”
我们才刚刚开始接触宠物的有形且可衡量的科学益处，但我们很高兴研究人员终于认真对待它。
结果已发表在应用发展心理学杂志。
