现代人类有着一段令人着迷的交织在一起的过去。根据对我们自身 DNA 的研究，我们知道，当两个物种的道路交叉时，事情可能会变得更加激烈。
的痕迹我们自己的遗传密码中的 DNA 表明，混合和繁殖;这种关系如此密切，一些科学家认为我们可能需要。有不同的逆戟鲸群体互动更少。
撇开逆戟鲸不谈，我们真正不清楚的是人类与尼安德特人恶作剧的程度。迄今为止进行的大多数研究都是关于从尼安德特人到人类的基因流。
这是有道理的，因为我们手头有大量的人类遗传物质可供分析，而尼安德特人的 DNA 却少得多。但普林斯顿大学李黎明领导的遗传学家团队通过对现代人类中发现的尼安德特人 DNA 进行非常仔细的分析，找到了一种追踪遗传物质从人类到尼安德特人的流动的方法。
他们的结果揭示了这两个古人类群体之间存在着长期且反复的联系，其历史可以追溯到 25 万年前。研究人员发现，尼安德特人的 DNA 显示了这种先前关系的痕迹，这导致科学家高估了尼安德特人的总人口规模，高估了 20% 左右。
“估计的种群规模和推断的混合动态较小，”李和他的同事在论文中写道，“与尼安德特人的人口数量一致，随着时间的推移，尼安德特人的数量不断减少，并最终被吸收到现代人类基因库中。”
真正的尼安德特人的 DNA 并不多，因为他们在大约 4 万年前就消失了。对现存遗传物质的测试尚未产生人类 DNA 的证据。但世界上大多数人的基因组都至少有一点尼安德特人的 DNA，1% 到 4%。
李和他的同事使用一个名为1000 个基因组，现代人类基因组的国际数据库。他们使用了普林斯顿大学设计的一种方法，称为IBD混合识别 2000 个现代人类基因组中的尼安德特人 DNA，并从该 DNA 中提取信息。
他们正在寻找一种称为杂合性的特性，这是一个可用于衡量遗传多样性的参数。高杂合度意味着高多样性；低杂合度意味着相反。因此，如果尼安德特人的 DNA 序列显示出高杂合性，则意味着该 DNA 可能来自与现代人类杂交产生的个体。
他们在非洲人的尼安德特人 DNA 中发现了这些痕迹。在非非洲个体中发现的尼安德特人 DNA 没有相同的特征。这使得研究人员能够识别人类到尼安德特人基因流的两个特定脉冲，一个大约在 250,000 到 200,000 年前，第二个大约在 120,000 到 100,000 年前。
他们还能够估算出尼安德特人某些谱系中存在的人类 DNA 数量。特别是，文迪亚和阿尔泰语尼安德特人的基因组中可能分别混有约 2.5% 和 3.7% 的人类 DNA。这意味着我们可能高估了尼安德特人的人口规模，这一发现反过来揭示了更多有关尼安德特人灭绝的信息。
一个2022年论文发现尼安德特人被吸收到一个聪明人。李和他的同事的研究证实了这一观点，以及其他一些奇怪的发现，例如。
“当尼安德特人遍布欧亚大陆时，他们被同化为现代人口，这将有效地增加现代人口的规模，同时减少已经处于危险之中的尼安德特人人口的规模，”该团队写道。
“我们的发现是，尼安德特人的有效人口规模可能比之前估计的还要小，这只会加速同化过程，并取代尼安德特人。现代人类在晚期尼安德特人体内的线粒体 DNA 可能标志着与现代人类共存的为数不多的古人类谱系之一走向消失的不可逆转的道路。”
该研究发表于科学。
