虽然之前的研究已将间歇性禁食与减少体重等益处联系起来和，对小鼠的新研究指出了定期禁食的潜在负面影响：增加患以下疾病的风险。
这一发现遵循之前的研究研究发现小鼠的禁食可以增强其肠道的再生能力，防止受伤和炎症。
现在，一个国际研究小组已经确定了这种增加当小鼠禁食后重新进食时，生产会加速。更重要的是，饮食会引入诱变剂——像烧肉中的杂环胺这样的化合物，这会导致– 增加引发癌性肿瘤的风险。
“具有更多的干细胞活性有利于再生，但随着时间的推移，过多的好处可能会产生不太有利的后果，”说来自麻省理工学院 (MIT) 的生物学家 Omer Yilmaz。
“禁食非常健康，但如果你运气不好，禁食后又重新进食，并且接触到了诱变剂，比如烧焦的牛排之类的东西，你实际上可能会增加患上病变的机会，这种病变可能会导致从而引发癌症。”
肠道干细胞是体内最忙碌的细胞之一，每 5 到 10 天不断分裂和生长，以重新排列肠道。研究显示，这种高水平的活动也意味着致癌畸变的可能性更大，而且在禁食后的超负荷时期，这种可能性甚至进一步增加。
该团队确定了一条生物途径，称为 mTOR，干细胞通过它运作。该途径涉及细胞生长和代谢，禁食后它会增加称为多胺的小分子的产生，从而促进细胞增殖。
这些分子是帮助身体在失去常规饮食提供的营养和能量后恢复和再生的关键。然而，研究表明，肿瘤发生的可能性也会增加，特别是在更有利于癌症生长的条件下。
“我们认为禁食和重新进食代表两种不同的状态，”说麻省理工学院分子生物学家今田真也。
“在禁食状态下，细胞利用脂质和脂肪酸作为能量来源的能力使它们能够在营养物质较低时生存。然后是禁食后的重新进食状态真正推动再生。”
先前的研究表明，禁食和模仿禁食的饮食实际上可能有益于降低患癌症的风险，并且有可能甚至可以提高药效的抗癌疗法。然而，这些研究主要集中在禁食上，而没有考虑打破斋戒的潜在后果。
进一步的调查有助于确定在限制风险的同时提高效益的方法。
正如此类研究中经常发生的情况一样，动物模型只能告诉我们这么多。对于我们自己的物种来说，利弊可能完全不同，需要更多的研究来加深我们的理解。
“我想强调的是，这一切都是在小鼠身上完成的，使用了非常明确的癌症突变，”说伊尔马兹。 “对于人类来说，这将是一个更加复杂的状态。”
该研究发表于自然。
