有机农民相信堆肥，这已经不是什么秘密了，但堆肥在土壤储存碳的能力中发挥了什么作用，并将其排除在大气中，从而有助于- 不太清楚。
最近学习加州大学的戴维斯表示，堆肥在土壤碳积累方面发挥的作用比人们之前想象的要大。
研究还发现，深层土壤中的碳含量波动比大多数评估方法所考虑的要大。 实际上，这些发现可能意味着农业激励计划低估了堆肥的价值，而且我们测量土壤中碳水平的方法完全错误。
该研究的合著者妮可·陶特格斯 (Nicole Tautges) 表示，发现堆肥能够很好地帮助土壤储存碳并不令人意外，而真正揭示堆肥作用的地方正是它。
“令人惊讶的是，它使土壤碳升高了一到两米深。因为最大的问题是，‘当我们只在上脚施用碳时，碳是如何到达那里的？’”首席陶特格斯补充道加州大学戴维斯分校农业可持续发展研究所的种植系统科学家。
她的团队假设这与水如何穿过土壤有关，他们计划继续研究其运动。 但仅仅证明土壤深度的重要性就可能具有重要意义，既可以提高农民和政策制定者对堆肥应用的重视，也可以最终提高土壤碳测量的方法。
“当你只测量上脚时，就有可能高估和低估我们农业土壤中的碳储存量，”陶特格斯说。
在研究中，这是发表今年夏天在杂志上全球变化生物学研究人员在该大学于 1993 年启动的一个长期研究现场进行了为期 19 年的测量，测量了 5 个不同深度（深至 2 米）的土壤有机碳。
他们比较了多种不同种植系统的碳水平——传统种植系统、传统覆盖作物系统、以及在覆盖作物旁边施用堆肥的系统。
研究人员发现，仅使用覆盖作物的系统不仅无法储存更多的碳，而且实际上在一英尺深的土壤中损失了大量的碳。 然而，在研究期间，使用覆盖作物和堆肥的系统显着增加了土壤碳含量——每年约增加 0.7%。
这听起来可能是一个很小的数字，但对于土壤而言，这个数字是巨大的，因为土壤的变化是缓慢而渐进的。 这 ”每 1,000 人中有 4 人“该倡议呼吁全球土壤碳每年增加 0.4%，作为应对气候变化的一种方式。
加州大学戴维斯分校的研究人员并未单独研究没有覆盖作物的堆肥的影响。 这可能是未来研究的重点，但人民、食品和土地基金会碳项目主任卡拉·罗斯·奥斯特兰德（Calla Rose Ostrander）在过去六年里一直与马林碳项目合作，他喜欢他们没有将其分开出去。 她认为堆肥至关重要，但前提是它被用作整体可持续农业方法的一部分。
“我认为我们有这样的愿望：‘快速解决办法是什么？’”奥斯特兰德说。 她不希望人们将堆肥视为灵丹妙药——将其撒在农场上而不做任何其他事情来改善土壤。 “你仍然需要管理整个生态系统，”她补充道。
作为对再生农业的兴趣随着碳农业的兴起，此类研究对于确保其正确实施至关重要。 奥斯特兰德说：“当你拥有这些严重退化的系统时，添加碳、营养物质和堆肥带来的生物，有助于治愈土壤并使系统恢复到可以再生的程度。”
陶特格斯希望这项研究将成为越来越多证据的一部分，这些证据将使堆肥更频繁地被纳入农民付费采用的做法清单中。 加利福尼亚州已经这样做了，通过其健康土壤激励计划以及其他一些州也做出了类似的努力。
虽然一些民主党人总统候选人已表示有兴趣增加资金针对现有的保护工作，并将其更明确地集中在碳捕获上，目前联邦一级的努力很少。
“如果我们要把纳税人的钱交给种植者，让他们在土壤中添加碳，作为抵消气候变化的努力，我认为我们必须确定在哪里可以得到最大的收益，这一点非常重要，”陶奇斯说。
美国农业部自然资源保护局 (NRCS) 是负责鼓励促进土壤健康的主要机构，目前认可覆盖种植，但对堆肥的重视程度不高。
凯伦·莱博维茨（Karen Leibowitz），多年生农业倡议及其组织的执行董事恢复加州的努力，说这是一个过时的政策，因为堆肥已经显示过在过去的几年里——不仅仅是在这项研究中——在帮助土壤固碳方面比迄今为止所认识的更有效。
“NRCS 正在采用一套非常成熟的做法，其中不包括堆肥应用，”她说。 “它对堆肥应用的估计与新科学不同。” NRCS 没有回应多次置评请求。
而且，莱博维茨指出，良好的土壤管理的重要性怎么强调也不为过。 联合国粮食及农业组织估计，如果目前的趋势继续下去，世界上的60年的价值表土左侧。
“为了人类的生存，我们确实需要有能力在土壤中种植粮食，”莱博维茨说。 “这些问题确实很紧迫。”
本文最初发表于民用饮食。 作为 ScienceAlert 与 ScienceAlert 合作的一部分，本文在此重新发布立即报道气候是全球 250 多家新闻媒体合作的成果，旨在加强对气候故事的报道。
