几年前，人们可以看到这种像老鼠一样的小型啮齿动物在澳大利亚布兰布尔岛的沙子和珊瑚碎石上奔跑。
渔民有时会在游览该岛时看到它们，岛上点缀着一些草丛、滨鸟和在大堡礁筑巢的海龟。
正如鲭鱼渔民埃贡·斯图尔特 (Egon Stewart) 告诉昆士兰科学家的那样2016年报告2009 年左右，“岛的西北端出现了一堆棍棒和一艘被砸坏的独木舟”。 当斯图尔特翻过那堆东西时，一些毛茸茸的小动物飞过岛屿。
研究人员相信，这是最后一次有人看到布兰布尔岛 melomys，一种啮齿动物，身体呈圆形，胡须长，尾巴呈块状。
研究人员有一段时间怀疑红花蜜鼠成为第一个因人类活动而灭绝的哺乳动物，并且，本周早些时候，澳大利亚政府确认了。
澳大利亚环境部长梅丽莎·普莱斯发表声明周一注意到红花蜜鼠已从“濒危类别”移至“灭绝类别”——证实了昆士兰科学家几年前的结论。
昆士兰州政府曾做出了同样的决定2016年。
环境与能源部助理部长杰弗里·理查森周一告诉参议院议员，在过去的五年里，研究人员一直无法在位于昆士兰州和巴布亚新几内亚之间托雷斯海峡的布兰布尔礁上找到黑腹鼠。根据悉尼先驱晨报。
理查森表示，新的区别“并不是一个轻率的决定”，因为这意味着这种哺乳动物将不再受到政府的保护。 据《华盛顿邮报》报道，他说：“在收集证据以确保绝对确定的过程中，总会有一些延迟。”先驱报。
绿党参议员珍妮特·赖斯 (Janet Rice) 正在领导参议院对澳大利亚濒危物种危机进行调查，在推特上说布兰布尔岛白腹鼠是“世界上第一个在本届政府的监督下因气候变化而灭绝的哺乳动物。这是一场巨大的悲剧。”
— 珍妮特·赖斯 (@janet_rice)2019 年 2 月 20 日
普赖斯表示，“当任何物种被正式宣布灭绝时，都令人难以置信地失望，而且一段时间以来，每个人都担心最坏的情况发生，因为自 2009 年以来就再也没有见过布兰堡礁白腹鼠”。先驱报。
第一次有记录的 Bramble Cay melomys 目击事件可以追溯到 1800 年代。 昆士兰科学家伊恩·金瑟 (Ian Gynther)、娜塔莉·沃勒 (Natalie Waller) 和卢克·梁 (Luke Leung) 在 2016 年的报告中指出，1978 年，研究人员估计岛上有数百只啮齿动物，但到 1998 年，数量下降到两位数。
2004 年 11 月，我们捕获了 12 只啮齿动物； 2011年12月，寻找它们的科学家却空手而归。
该报告采用了夜间陷阱和白天搜索的调查方法，没有发现白腹鼠的迹象——没有任何生物、爪印或颗粒。
科学家们在 2016 年写道：“通过彻底的调查，这里报告的结果证实，布兰布尔礁白腹鼠不再出现在唯一可靠报道过的地点。”
很可能是因为缺乏资源而死亡。
作者表示，2004 年至 2014 年间，布兰布尔礁上的绿叶植物数量减少了 97%。 科学家认为，如果没有植物提供食物和庇护所，啮齿动物就会在当地灭绝。
反过来，植物的缺乏可能是由于风暴和涨潮期间海平面上升（科学家称之为海洋淹没）造成的。
布兰堡礁地势平坦，最高点海拔不超过九英尺。 根据对侵蚀、散落的浮木和枯死植物的观察，作者得出结论：“布兰布尔礁反复遭受海水淹没。”
科学家们还指出，来自潮汐和卫星的数据表明该地区的平均海平面每年上升四分之一英寸。
据《先驱报》报道，在澳大利亚政府本周就这种动物的灭绝做出决定后，昆士兰州环境部长莉安·伊诺克表示，这表明“我们现在正在承受气候变化的真正影响”。
“我们还要失去多少物种，联邦政府才会采取行动？” 她问。
气候变化导致首先灭绝的哺乳动物有多少？ （iStock）
荆棘岛黑腹鼠的后代是草原黑腹鼠和另外两种密切相关的黑腹鼠。
梁说，荆棘岛黑鼠仍然存在的可能性很小——也许在附近的巴布亚新几内亚——尽管没有证实这些动物曾生活在珊瑚岛以外的任何地方。
2019 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
