周四早些时候，一艘试图登月的美国宇宙飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，这是继第一次尝试以失败告终后，今年第二次由私人主导的尝试。
直观的机器休斯顿公司领导的任务“IM-1”希望成为第一个实现软着陆的非政府实体以及自五十多年前阿波罗任务以来第一个美国机器人登陆地面。
其名为“奥德修斯”的六边形 Nova-C 着陆器在当地时间凌晨 1:00（格林威治标准时间 0600）后不久在 SpaceX Falcon 9 火箭顶部升空。
IM-1 原定于周三发射，但由于 SpaceX 在试图为着陆器加油时发现温度异常，发射被推迟。
美国宇航局证实着陆器已成功升空。
“确认：Nova-C 着陆器已分离并继续其月球之旅”，NASA写了在社交媒体平台X上。
着陆器配备了新型过冷液态甲烷和氧气发动机，使其能够快速到达目的地，避免长时间暴露在地球周围被称为范艾伦带的高辐射区域。
Intuitive Machine 的特伦特·马丁 (Trent Martin) 本周对记者表示，“美国自 1972 年以来首次重返月球的机会是一项工程壮举，需要人们对探索的渴望。”
尽管推迟，飞船仍定于 2 月 22 日抵达马拉珀特 A 号着陆点，这是一个距南极 300 公里（180 英里）的撞击坑。
美国宇航局希望最终在那里建立一个长期存在，并在那里收集冰作为饮用水和火箭燃料，在阿耳忒弥斯号下，其旗舰月球到程序。
NASA 向 Intuitive Machines 支付了 1.18 亿美元用于运送科学硬件，以更好地了解和减轻宇航员的环境风险，第一批宇航员计划最早于 2026 年着陆。
船上还有更多色彩缤纷的货物，包括人类知识的数字档案和艺术家杰夫·昆斯 (Jeff Koons) 创作的 125 个月球迷你雕塑。
着陆后，有效载荷预计将运行大约 7 天，直到南极点进入月夜，导致奥德修斯号无法运行。
确认：Nova-C 着陆器已分离并继续其月球之旅。 如需进一步更新，请检查@Int_Machines。pic.twitter.com/BWkY1NlFan
— 美国宇航局（@NASA）2024 年 2 月 15 日
地形险恶
IM-1 是 NASA 商业月球有效载荷服务 (CLPS) 倡议下的第二个任务，该航天局创建该倡议的目的是将货运服务委托给私营部门，以实现节约并刺激更广泛的月球经济。
第一个由总部位于匹兹堡的 Astrobotic 于 1 月发射，但其 Peregrine 航天器出现发动机异常，导致燃料泄漏，最终被带回美国。。
机器人在月球上软着陆具有挑战性，因为它必须在危险的地形中导航，通信会出现几秒钟的滞后，并在没有支持降落伞的大气层的情况下使用推进器进行受控下降。
除了 Astrobotic 的失败尝试外，另外两项私人举措也接近成功：由以色列非营利组织运营的 Beresheet，; 而日本公司ispace也出现了“硬着陆”。
只有五个国家取得了成功：首先是苏联，然后是美国，美国仍然是唯一也将人员派上地面的国家。
美国长期缺席，中国自 2013 年以来已经登陆了 3 次，印度在 2023 年登陆，日本是最近一次登陆，上个月——尽管在一次不稳定的着陆导致其太阳能电池板指向错误的方向后，其机器人一直难以保持供电。
Intuitive Machines 计划今年再发射两次，而另一家德克萨斯州公司 Firefly Aerospace 也有一次发射。 Astrobotic 将于 2024 年末进行另一次尝试，搭载 NASA 漫游车前往月球南极。
美国宇航局越来越多地从商业合作伙伴那里购买服务而不是硬件，这与冷战时期不同，当时它的预算几乎无限，并且规定了合同的最后一个螺栓。
