全球每年使用超过 1.2 亿只实验大鼠和小鼠。许多用于研究令人痛苦的情况，例如、关节炎和慢性疼痛，几乎所有人都在狭小的空盒子般的笼子里度过了一生：一种永久的封锁。
我们的新分析表明这种限制性的人工住房导致大鼠和小鼠长期承受压力,改变他们的生物学。这引发了人们对他们的福利以及他们在多大程度上代表典型人类患者的担忧。
我们通过从 200 多项研究中提取数据来确定住房的这种影响，这些研究调查了笼子设计对已知对人类压力敏感的健康结果的影响，例如死亡率以及心血管疾病、癌症和中风等疾病的严重程度。
住房的重要性
我们综合的研究都将传统的“鞋盒”——实验室中常见的小而贫瘠的笼子——与资源更好的住房进行了比较，其中包括跑轮、巢箱、额外的空间或其他允许挖掘、攀爬、探索和隐藏等自然行为的物品。
总体而言，传统笼子里的动物比资源更好的笼子里的动物病情更严重。例如，如果患上癌症，他们就会长出更大的肿瘤。
传统圈养的动物死亡风险也更大，它们的平均寿命减少了约 9%。几十年来，科学家们已经知道大鼠和小鼠想要比平常提供的更多舒适、锻炼和刺激，因此传统的笼子会导致异常行为和焦虑。
但这是第一个证据表明它们也会造成严重到损害动物健康的慢性痛苦。
当小鼠处于刺激环境中时，它们会更健康。 （艾琳·麦克莱伦/作者提供）
压力过大的调查结果
我们的研究——像我们之前的许多人一样– 还发现了方法问题和实验细节报告不力的证据。例如，使用的啮齿类动物偏向雄性，很少有研究使用雌性动物。
此外，尽管调查了住房影响，但我们分析中三分之二的研究并未完全描述动物的生活条件。我们的研究结果支持了许多先前的建议，即生活在缺乏刺激的贫瘠笼子中的大鼠和小鼠可能不适合模型，原因有几个。研究动物是通常是男性， 也经常超重， 有时长期寒冷和认知障碍。
我们怀疑，对“狭窄”动物的依赖——寒冷、圆胖、异常、偏向男性、封闭和痛苦——可以帮助解释目前生物医学研究的成功率很低。已经有研究的例子得出截然不同的结论 取决于他们的动物的饲养方式，我们现在的目标是评估这种情况发生的程度。
住房对啮齿类动物生物学至关重要，但论文中的描述往往很差，这也有助于解释“可重复性危机”：至少 50% 的临床前研究结果当其他科学家重新进行研究时无法复制。
住房对于实验室小鼠的健康至关重要。 （了解动物研究/维基共享资源）
加拿大政策
世界上只有 1% 到 2% 的研究动物生活在加拿大，那么加拿大人为什么要关心呢？其一，因为这仍然意味着 150 万到 200 万只动物无意中受到压力：任何关心动物的人都会对此感到担忧。
但如果动物饲养确实改变了研究结论，那么这也会产生财务影响。加拿大每年在健康研究上花费约 40 亿加元。
下列的美国的估计，如果其中一半是基于动物的，其中只有 50% 是可重复的，那么加拿大每年可能会花费约 10 亿加元用于不可重复的动物研究。
即使研究是可复制的其中不到 5% 可以为人类带来可用的医疗益处。这与加拿大民众的预期形成了巨大反差大约 60% 的动物工作可用于生产新的人类药物。
加拿大标准要求为老鼠提供可以保暖的筑巢材料，但现在是进一步改进它们的时候了吗？
大鼠和小鼠目前居住的“鞋盒”不应被视为中性背景而被忽视，而应被视为健康的决定因素：我们可以修改、改进和研究。这样做将使我们能够更好地模拟多样化人类健康的社会决定因素，同时改善动物福利。
