在海浪深处，长期隐藏的迁徙留下的古老足迹被蚀刻在海底的水下景观中。
这些神秘的印记并不是深海生物从一个地方移动到另一个地方所留下的，而是由一群古老的冰山在海洋上漫无目的地漂流了数千英里而留下的。
当它们漂流时，它们在海底留下了明显的凹槽，即使在今天，这些伤痕仍然揭示了这些巨大冰块曾经走过的漫长旅程。
在一个新研究，研究人员调查了其中几个冰山冲刷巨大的漂浮冰块留下的痕迹，在一次史诗般的向南迁移中，沿着北美东海岸总共延伸超过 5,000 公里（超过 3,000 英里），从加拿大东北部一直到佛罗里达群岛。
冰山冲刷南卡罗来纳州近海。 （马萨诸塞大学阿默斯特分校）
“冰山能够到达佛罗里达州的想法真是太棒了，”说伍兹霍尔海洋研究所的气候建模师艾伦·康德伦 (Alan Condron)。
“在如此低纬度地区出现冲刷是非常出乎意料的，不仅因为该地区的融化速度异常高，而且因为冲刷位于向北流动的墨西哥湾流下方。”
几年前，Condron 和研究员同事、地质学家 Jenna C. Hill（现供职于美国地质调查局）发现了数百个这样的深沟冰山龙骨留下的海底，估计来自厚达 300 米（近 1,000 英尺）的巨大冰山。
在一个本周发布后续内容两人调查了这些古迹的年代，总共有 700 多个痕迹。
对从一些标记地点收集的沉积物岩心进行放射性碳测年的初步分析表明，海底的伤痕是 31,000 多年前留下的，尽管其他伤痕可能更古老。
“它们的年龄与已知的大规模冰山排放时期一致，即海因里希事件 3,”希尔说。
“鉴于还有数百起冲刷样本尚未采样，我们还预计存在源自其他放电事件的较年轻和较老的冲刷特征。”
根据研究人员的模型，如此巨大的冰山向南漂移如此之远的唯一方法是从哈德逊湾大量释放冰川融水，哈得逊湾是加拿大东北部安大略省北部的一大片海水。
研究人员表示：“冰川冰山的数值模拟表明，冰山向这些地点的迁移发生在大量但短暂的融水排放增加期间。”在他们的论文中解释。
在此类冰川爆发洪水期间，大量融水从北大西洋副极地释放冰山，冰山开始向亚热带漂移。
“这些洪水产生了一股寒冷、快速、向南的海岸流，将冰山一直带到佛罗里达州，”康德伦 说。
“我们的模型表明，这些冰山被冰川融水产生的水流卷入，基本上沿着海岸冲浪。”
研究人员表示，模拟结果表明，冰山可能会被移动到比佛罗里达州更远的地方，到达百慕大和巴哈马等其他亚热带地区，当冰山融化到盐度更高的环境中时，会释放出大量淡水。
除了揭示一些冰山所经历的令人难以置信的旅程之外，这种研究还告诉我们更多关于海洋本身在气候事件期间的行为——无论是很久很久以前，还是近在眼前。
“由于我们能够制作更详细的计算机模型，我们实际上可以获得更准确的特征，包括海洋实际如何循环、洋流如何移动、它们如何剥离以及它们如何旋转。”希尔说。
“这实际上对淡水的循环方式以及它如何影响气候产生了很大的影响。”
研究结果报告于自然通讯。
