现在在人类肺部的最深处发现了微塑料

“微塑料”一词是仅18年前创造，而且它们似乎已经无处不在。

每年，人类平均消费估计有 74,000 个塑料颗粒和未知的健康影响。 今年三月，科学家宣布他们发现了微塑料流经我们的血管。

事实证明，它们也在我们肺部深处以低水平循环。

同类中最有力的研究在 13 个活人肺组织样本中的 11 个中发现了 39 个微塑料颗粒（每个颗粒大小至少为 3 微米）。

先前对尸体和肺部的研究样品之前曾发现过微小的纤维和塑料薄片，但没有人分析过合成聚合物的成分。

在这项最新研究中检测到的微塑料类型中，十几种聚合物类型出现最多。 其中包括塑料袋和包装中存在的聚乙烯、油漆、道路和轮胎中的树脂以及服装中的尼龙。

虽然这些微塑料的含量很少，但它们存在于整个肺部，而且肺组织越低，污染程度通常就越高。

在肺部深处，塑料颗粒出乎意料地大。

“这令人惊讶，因为肺部下部的气道较小，我们预计这些尺寸的颗粒在深入肺部之前会被过滤掉或捕获，”解释英国赫尔约克医学院的呼吸系统专家劳拉·萨多夫斯基（Laura Sadofsky）。

（Jenner 等人，《整体环境科学》，2022 年）

上图：在人体肺组织中发现的微塑料图像。

几十年来，人们一直认为只有物理直径低于 3 μm 的颗粒才能进入肺泡区域。 如今，在科学文献中，据说肺泡管的直径约为 540 μm，长度为 1,410 μm。

但目前的研究发现，颗粒的长度可达 2,475 微米，宽度可达 88 微米，笔记“太大而无法存在，但仍然存在”。

研究结果表明，吸入是人类接触微塑料的常见途径，而且我们呼吸的颗粒可能比专家想象的更大。

除此之外，我们所知甚少。 例如，我们尚不清楚肺部中低含量的微塑料实际上会对人类健康产生什么影响（如果有的话）。

“这些数据在空气污染、微塑料和人类健康领域提供了重要进展，”说萨多夫斯基。

“我们发现的微塑料类型和水平的特征现在可以为实验室暴露实验的现实条件提供信息，以确定对健康的影响。”

该研究发表于整体环境科学。