我们的塑料污染一项新的研究表明，问题已经变得如此严重，以至于微塑料现在已经融入大气的正常循环中，像氧气或水一样在地球上循环。
根据研究人员进行的采样和建模，塑料颗粒从海洋喷雾和路面上升到空气中，穿过大陆并到达地球上最偏远的地点。
这些塑料中的大部分似乎已经在我们的生态系统中循环了很长一段时间——这凸显了如果我们要扭转塑料潮流，我们需要进行多少大规模的清理工作。
“我们到处都发现了很多遗留的塑料污染，”地质科学家珍妮丝布拉尼说来自犹他州立大学。 “它在大气中传播并沉积在世界各地。”
“这种塑料并不是今年的新塑料。它来自我们几十年来已经倾倒到环境中的塑料。”
2017 年 12 月至 2019 年 1 月期间，研究人员从美国西部 11 个不同地点收集了 313 个空气中微塑料样本。他们发现，84％的塑料颗粒来自道路灰尘，11％来自海水喷雾，5％来自农业土壤，0.4％来自人口来源。
换句话说，这些塑料主要是在道路上磨碎或从海洋垃圾场中捞起的塑料。微塑料污染不仅仅集中在城市地区，它还通过风传播到各个地方。
然后将研究结果输入计算机模型，试图找出全球大气塑料的模式可能是什么样子。研究小组推断，这些颗粒在空气中停留的时间可能从一个小时到近一周不等——足够长的时间让塑料在各大洲传播。
模型显示，虽然南极洲的偏远荒野没有输出任何空气中的微塑料，但很可能会进口它们，而且全球各地都有类似的情况。科学家发现的几乎所有地方，包括国家公园，微塑料都在积累，据估计，海洋上空的浓度最高。
“根据我们对塑料来源和模拟运输路径的最佳估计，大多数大陆都是海洋环境中微塑料的净进口国，”娜塔莉·马霍瓦尔德说来自康奈尔大学。 “这强调了遗留污染对大气塑料负担的累积作用。”
虽然该研究的建模部分使用了一些猜测和估计来绘制全球范围内空气中的微塑料，但毫无疑问，这些污染颗粒正在风中飘扬。
迄今为止，已产生近 100 亿吨塑料已生产自 1900 年代初期以来，全球范围内都有这种垃圾，据估计，其中 12-18% 没有通过垃圾填埋、回收或焚烧处理。
这项最新研究背后的团队呼吁对所有这些塑料的最终去向以及它们的分布方式进行更多研究全世界– 影响生态系统、野生动物、食物链，并最终我们的健康。
“我们进行建模是为了找出来源，但不知道来源可能是什么，”马霍瓦尔德说。 “令人惊讶的是，在这个水平上，大气中存在如此多的塑料，不幸的是，这些塑料在海洋和陆地上积累，并在各处循环和移动，包括偏远的地方。”
该研究发表于美国国家科学院院刊。
