我们自己制造的微塑料出现在地球上最偏远山区的雨、风、土壤和雪中。
首先他们是发现于法国比利牛斯山脉。 然后是北美落基山脉。 现在它是尼泊尔的萨加玛塔国家公园——地球最高峰珠穆朗玛峰的所在地。
“我不知道结果会怎样，但在我分析的每一个雪样本中都发现了微塑料，这着实令我惊讶。”说来自普利茅斯大学的“塑料侦探”伊莫金·纳珀。
“我一直认为珠穆朗玛峰是一个偏远而原始的地方。当知道我们正在最高的山顶附近造成污染时，我真的大开眼界。”
考虑到微塑料在陆地和水中传播的距离和范围，这一发现并不特别令人惊讶，尽管它仍然令人震惊。
尽管世界海洋中的塑料污染引起了很多关注，但最近估计研究人员发现，陆地和淡水资源中积聚的合成微纤维几乎与我们的衣服一样多，这在很大程度上是因为我们的衣服。
尽管距离珠穆朗玛峰最近的主要城市加德满都距离珠穆朗玛峰 160 公里（99 英里），但珠穆朗玛峰并非没有微塑料。 对该地区雪和溪水的最新分析显示，微塑料的海拔高度是有记录以来最高的。
在 2019 年探险期间收集的每一份雪样本中，实验室都发现了显着浓度的微塑料——比从山腰溪流中采集的其他样本要多，这可能是因为这些水流速度很快，并且经常被融化稀释。
珠穆朗玛峰大本营的污染尤其严重。 这是大多数登山者花费时间的地方，有时长达一个月或更长时间，即使是那些对自己的浪费有礼貌的人也可能在不知不觉中加剧了这个问题。
研究中收集的微小塑料碎片小于 5 毫米，主要由聚酯纤维和丙烯酸纤维以及一些尼龙制成。
这些正是用于制造大多数户外服装（需要防水和隔热）以及坚固的户外装备（如帐篷、绳索和旗帜）的聚合物。
“随后，”作者们写”，“高度怀疑这些[微塑料]源自登山者和徒步旅行者使用的功能性服装和设备，而不是现有的大塑料碎片。”
珠穆朗玛峰有时被描述为“世界上最高的垃圾场”。 几十年来，每年都有大量登山者在大本营和山腰留下他们的足迹。
去年，尼泊尔陆军发起了一项活动清理国家公园约 10,000 公斤（22,046 磅）的垃圾，但并非所有塑料都那么容易收集。
这项新研究表明，大多数微塑料不是来自食物和饮料废物，而是来自登山者离开时随身携带的物品。
“以前从未在山上研究过微塑料，”说Napper，“但它们通常与较大的碎片一样持久，并且通常更难以清除。”
先前的研究例如，我们发现一件简单的聚酯纤维衣服每年会释放十亿个微塑料。 这意味着即使是最认真的环保登山者也可能在减少、再利用和回收较大的废物的同时将塑料排放到环境中。
还有风的问题，我们才刚刚意识到这一点。 最近的发现揭示微塑料正被强大的气流带到地球上一些最偏远的地区，这可能解释了大本营附近发现的一些污染。
毕竟，珠穆朗玛峰是一个多风的地方，但这反过来也意味着沉积在这里的任何塑料都可能被风吹得更远。
科学家们仍然不知道这些微小的塑料颗粒实际上对人类健康或生态系统的健康有什么影响。 虽然我们可能正在消费超过 70,000 种微塑料至少一年后，科学家们仍然不确定这种污染在什么阈值下会变得有毒，或者随后可能造成什么危害。
虽然研究发现珠穆朗玛峰周围水中的微塑料较少，但即使浓度较低，也完全有可能被居住在下游的当地人消耗掉。
因此，作者呼吁提供更多样本和分析，以便我们更好地理解这个潜在的关键问题。
找到一种方法来清理这些微小的塑料是一个完全不同的问题。 尤其是最高海拔 8,440 米（27,690 英尺）的时候。
“这些是迄今为止发现的最高的微塑料，”说打瞌睡。 “虽然这听起来令人兴奋，但这意味着微塑料已经从海洋深处一路到达地球上最高的山峰。”
“由于微塑料在我们的环境中如此普遍，是时候集中精力提供适当的环境解决方案了。我们需要保护和爱护我们的星球。”
该研究发表于细胞出版社。
