月球的阴影可能藏有微生物。这就是为什么这是一个令人担忧的问题。

微生物能否在永久阴影区域（PSR）中生存？？

这就是一个最近的研究在第 56 届月球和行星科学会议上发表的论文希望由来自美国和加拿大的研究人员组成的团队研究月球 PSR 区域中微生物长期生存的可能性，这些区域是位于两极的陨石坑，由于月球的轴向倾斜较小，这些区域看不到阳光。

这项研究有可能帮助研究人员更好地了解在整个太阳系中不太可能发现生命的地方。

在这里，今日宇宙与我们讨论了这项令人难以置信的研究约翰·摩尔斯博士约克大学地球与空间科学研究中心副教授、该研究的主要作者，他谈到了这项研究背后的动机、重大结果、这些发现如何影响人类对 PSR 的探索、人类探索可能造成的污染，以及微生物如何到达 PSR。

那么，这项研究背后的动机是什么？

“几年前的 2019 年，我参与了一项由佛罗里达大学研究员安德鲁·舒尔格 (Andrew Schueger) 博士领导的研究，旨在研究月球保留航天器上微生物污染的潜力，”摩尔斯博士告诉《今日宇宙》。

“当时，我们没有考虑 PSR，因为这里的紫外线辐射环境建模非常复杂。然而，从那以后的几年里，我以前的学生、马里兰大学的 Jacob Kloos 博士开发了一种复杂的照明模型。

“此外，随着人们对 PSR 探索重新产生兴趣，我们决定重新审视这些地区，并意识到我们已经掌握了了解它们保护陆地微生物污染能力所需的所有谜题。”

在这项研究中，研究人员建立了一系列模型，以确定 PSR 内紫外线 (UV) 辐射量的减少和温度的升高是否能够使微生物在两个 PSR 陨石坑（沙克尔顿和福斯蒂尼）内生存。

研究人员根据之前涉及进入陨石坑的光建模的研究选择了这两个陨石坑，这两个陨石坑也是即将到来的阿尔忒弥斯任务的当前着陆点目标。

如前所述，由于月球的轴向倾斜（相对于太阳大约为 1.5 度），月球 PSR 缺乏阳光。就上下文而言，地球相对于太阳的轴倾斜约为 23.5 度，从而产生了地球绕太阳运行时所经历的季节。

由于这种微小的轴向倾斜，某些月球 PSR 陨石坑（如沙克尔顿和福斯蒂尼）可能在数十亿年内没有接受到阳光。虽然月球缺乏大气层并且暴露在太空真空中，但这会产生非常冷的区域，研究人员认为这些区域可以长期保存微生物。

那么，这项研究最重要的结果是什么？

“在太空中，微生物通常会被高温和紫外线辐射杀死，”摩尔斯博士告诉《今日宇宙》。

“然而，PSR非常寒冷、非常黑暗，因此，它们是太阳系中对航天器上通常存在的微生物最具保护性的环境之一。需要明确的是，这些微生物不能在这里代谢、复制或生长，但它们可能会存活数十年，直到它们的孢子被真空的影响杀死。构成它们细胞的有机分子可能会存在更长时间。”

如前所述，月球 PSR 目前是即将到来的月球着陆点美国宇航局阿尔忒弥斯计划，最著名的是沙克尔顿，因为 PSR 陨石坑内可能存在水冰块，未来的宇航员可以利用这些水冰来获取水、燃料和氧气。

然而，所有太空任务都存在将不需要的微生物带到目标位置的风险，从而可能且不必要地污染原本没有微生物的原始位置。这可能会导致收集到的数据错误以及分析数据后的结果不准确，从而可能导致寻找地球以外生命的不准确结果。