空气污染2017年和2018年美国的情况更加恶化新数据显示，经过多年持续改善后出现逆转，对公共卫生产生重大影响。
据统计，仅 2018 年，与 2016 年基准相比，空气质量恶化就导致美国新增近 10,000 人死亡，当年小颗粒污染达到了二十年来的最低水平卡内基梅隆大学的研究人员。
该研究的重点是细颗粒空气污染，称为PM2.5，这是监管机构和公共卫生专家特别关注的，因为它的微观尺寸意味着它可以被吸入并吸收到血液中。
它的不良影响现在才开始被充分理解 - 环境保护署 (EPA)直到1997年甚至还没有一个监管标准。
细小的颗粒可以损害人的呼吸系统,积聚在脑中和送人去急诊室。老年人看来是特别容易受影响与 PM2.5 相关联失智和认知能力下降。
数据显示，许多污染物的影响发生在远低于当前监管阈值的水平。
总体而言，自 2016 年以来污染物浓度上升了约 5.5%，卡内基梅隆大学的研究人员找出了造成这一现象的几个原因，包括天然气使用量增加和人们更多地开车。
这些来源排放量的相应增加远远抵消了排放量的下降煤炭产量下降被美国的发电厂燃烧。
野火的增加是另一个因素，因为向大气中释放大量烟雾和细颗粒。大火，尤其是 2018 年在加利福尼亚州，对全国空气污染总量的上升起到了推动作用。
研究人员写道，从分析中剔除这些火灾可以减少 2017 年和 2018 年污染的增加，但并不能消除污染。
污染加剧的最后一个潜在驱动因素是环境保护局监管执法的倒退。尽管研究人员指出，执法松懈的趋势早在 2017 年之前就已经开始，但《清洁空气法》的执法行动在特朗普执政的头两年有所下降。
去年，美国环保局局长安德鲁·惠勒解散专家学术小组审查并就小颗粒空气污染标准向该机构提供建议。
取而代之的是，政府已聘请顾问与化石燃料、制药和烟草行业有联系。
解散的学术小组今年独立召开并呼吁该机构实施更严格的法规来打击污染物。
（罗伯特伍德约翰逊基金会/华盛顿邮报）
目前明确的一件事是污染加剧对死亡率和预期寿命的影响。
卡内基梅隆大学的研究人员使用普遍接受的公式将空气污染暴露转化为死亡率，估计如果污染水平保持在 2016 年的水平，2018 年将挽救近 10,000 条生命。
新增死亡人数中近 43% 发生在加利福尼亚州，主要原因是那里的野火。粗略计算表明营火仅其中一项就造成了 1,400 多人因空气污染死亡。
在过去的五到十年里，我们对空气污染对健康影响的了解急剧增加，这主要是因为一系列令人震惊的发现于伤害引起的污染物暴露。
卡内基梅隆大学的研究人员表示，鉴于最近的发现，联邦执法力度的下降“考虑到自 2016 年以来空气污染的加剧”。
2019 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
