据估计，一种无处不在的寄生虫会感染全世界数百万人与精神分裂症有关和一个神经系统疾病的宿主，但证据并不总是明确的。
虽然有许多研究将“改变思想”的寄生虫联系起来弓形虫和行为改变或者人类活动的奇怪模式，还有数据揭穿该协会。
现在，一个新研究由第一作者、加拿大麦吉尔大学精神病学住院医师文森特·帕奎因（Vincent Paquin）领导的研究可以帮助解释这种寄生悖论，同时以某种方式确定明显的危险在哪里弓形虫实际上可能会撒谎。
除了受污染的食物或水（包括未煮熟的肉）外，原生动物寄生虫弓形虫可以通过接触受感染的家猫的粪便传播给人类1995年学习首先观察童年养猫与成年后患精神疾病的风险之间的联系。
然而，此后的其他研究未能复制猫所有权的联系，这表明该协会可能不仅仅是拥有一只猫。
帕奎因和他的合著者说：“家猫通常通过捕食啮齿动物而感染寄生虫，并且只会在接下来的几天或几周内具有传染性。”在他们的新论文中写下。
“因此，明确这只猫是否已知会捕猎啮齿动物可能会为可能接触到的猫提供更好的代理。弓形虫与单独养猫相比。”
换句话说，正如帕奎因解释的那样，猫本身并不能保证寄生虫暴露，但捕啮齿动物的猫（即允许外出的猫，而不是仅限室内的宠物）可能更有可能接触到弓形虫在室外环境中。
假设而言，他们可能会将感染传播给儿童，而儿童可能会继续发展成年后的心理问题正如一些研究中所确定的，可能通过对免疫系统的影响。
为了检查这一假设的传播链，研究人员对蒙特利尔的大约 2,200 名参与者进行了调查，询问他们有关童年养猫的问题，并测量他们精神病经历的频率，以及有关他们个人历史的其他问题，例如他们在童年期间搬家的次数、头部外伤经历、吸烟史等。
在分析这些反应时，研究小组观察到，童年时期养过一只捕啮齿动物的猫的男性参与者在成年后出现精神病经历的风险增加； 女性受访者没有同样的联系。
童年时期养过室内猫（或根本不养猫）的人并没有表现出同样的风险增加，团队说“与我们基于生命周期的假设一致弓形虫作为该协会的推定机制”。
然而，调查中捕捉到的其他因素似乎也影响了受访者出现精神病经历的风险，包括吸烟、儿童或青少年时期搬家的频率以及头部外伤史，帕奎因表示，这些因素表明“这些因素的协同效应”，不仅仅是寄生虫感染。
虽然这项研究有许多局限性——包括调查中的所有数据都是自我报告的——但该团队表示，他们的发现说明了检查不同类型环境暴露之间相互作用的重要性，这可能在未来帮助我们识别问题出处的准确性更高弓形虫暴露的可能性更大。
“这些都是小证据，但有趣的是考虑到可能存在多种风险因素的组合在起作用，”帕奎因告诉 Medscape 医学新闻。
“即使个人层面的风险程度很小，猫和弓形虫在我们的社会中如此普遍，如果我们将所有这些微小的潜在影响加起来，那么它就成为一个潜在的公共卫生问题。”
研究结果报告于精神病学研究杂志。
