美国宇航局 (NASA) 在发送毅力号火星车前往火星收集样本。
24亿美元的使命将火星车降落在杰泽罗陨石坑，一个古老湖泊的遗址。 这里是寻找火星微生物化石的理想地点，这些化石可能在火星湖泊和河流繁茂时就已经存在。
毅力的主要使命是收集样本沿着湖床和火山口边缘的岩石和沉积物，希望找到生命曾经在这颗红色星球上繁盛的迹象。 漫游者做得很好吗？ 到目前为止，它已经获得了 24 个样本？ 但美国宇航局不再知道如何将它们带到地球进行分析。
美国宇航局最初的火星样本回收任务设计已经失败。 该机构是要求企业介入并提出更好的想法。
美国宇航局科学任务理事会负责人尼古拉·福克斯在周一的新闻发布会上表示：“我们正在寻找开箱即用的可能性，可以更早地以更低的成本返还样本。”
“这绝对是一个非常雄心勃勃的目标。我们需要追求一些非常创新的新设计可能性，并且肯定会不遗余力。”
NASA旧计划耗资110亿美元且耗时太长
欧洲航天局太空探索主任戴维·帕克 (David Parker) 在 2021 年表示，美国宇航局最初的火星样本返回提议“极其复杂”。
这个想法是向火星发射两枚火箭，一枚携带着陆器，一枚携带轨道飞行器。
这着陆器这将是有史以来发送到火星的最大的。 它将在毅力号设置的样本库附近着陆，部署漫游车来获取样本管，并将它们装载到与着陆器相连的小型火箭上。
然后火箭将把样本发射到火星轨道，然后将它们喷射到轨道飞行器上，这将是美国宇航局有史以来发送到火星的最大的航天器。
轨道飞行器必须采集样本，返回地球的旅程，然后将样品容器用炽热的坠落物扔到地球表面，然后由一个团队将其回收。
该任务计划依赖于约 40 亿美元的新技术以及十年的任务设计和建造。
但自毅力号在杰泽罗陨石坑着陆以来，预计成本已飙升至 8 至 110 亿美元。 独立审查还得出结论，将样本带到地球不需要十年，而是需要两年。
NASA 局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 在简报中表示：“底线是 110 亿美元太昂贵，而且要到 2040 年才返回样本的时间太长，令人无法接受。” “到 2040 年代，我们将把宇航员送上火星。”
尼尔森说，按照目前的价格标签，火星样本返回将“蚕食”美国宇航局的其他任务。 因此，该机构正在召集美国宇航局内部和外部的所有人来制定一项新计划。
美国宇航局希望公司拥有“经过验证的”技术
福克斯表示，NASA 需要在 5 月 17 日之前看到来自公司或实验室的简短提案。然后该机构将选择其中的一些竞争对手，在 90 天内进一步发展他们的想法，并在秋末或年初之前将完整的提案提交给 NASA冬天。
一些NASA 最可靠的承包商包括洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司、波音公司和 SpaceX。 Astrobotic 和 Intuitive Machines 等初创公司正在通过 NASA 的新月球计划踏入 NASA 的大门。
“我们希望能够回到一些更传统的、经过验证的架构，”福克斯说。 “任何需要在技术上取得巨大飞跃的事情，通常根据经验，都需要花费大量时间。”
至于回程从火星到地球，无论如何，这都将是一个技术飞跃。
福克斯说：“我们从未从另一个星球发射过，这实际上是火星样本返回任务如此具有挑战性和有趣的原因，因为它确实是同类任务中的第一个。”
本文最初发表于商业内幕。
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