美国宇航局近地天体广域勘测探索者任务观测到的小行星和彗星。图片来源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/JHU （新智）
为了保护我们自己免受很容易撞击地球的小行星和彗星的侵害，研究人员必须首先知道这些物体在我们太阳系中的位置，这正是美国宇航局一直在用其近地天体广域勘测探测器（NEOWISE）航天器。现在，经过两年的研究，我们公众终于有机会一睹它的发现。
据美国宇航局称NEOWISE 已描述了 439 个近地天体 (NEO) 的特征，这是对（相对）靠近地球的小行星和彗星的总称。在这 439 种病毒中，有 72 种尚不为科学所知。
该航天器最初被称为广域红外巡天探测器 (WISE)，于 2009 年发射，使用红外敏感相机对天空进行成像。
2011 年，NASA 在完成其任务后停用了 WISE，但他们于 2013 年 12 月重新激活并将其重命名为 NEOWISE，以帮助天文学家寻找和跟踪近地天体，每个人都认为，如果我们想要了解一个潜在的世界，这是一个值得追求的目标-结束影响。
在过去的一年里，NEOWISE收集了超过 510 万张红外图像并测量了超过 19,000 颗小行星。经过仔细分析，NASA 将这个数字缩小到可能有 439 个近地天体，其中只有 8 个被归类为潜在危险小行星 (PHA)。
“通过研究浅色和深色物质的分布，NEOWISE 数据让我们更好地了解近地天体的起源，它们来自于主要的不同部分。带之间和或冰冷的彗星群，”詹姆斯·鲍尔说，特派团的副首席研究员。
该航天器并不是唯一一个致力于密切关注近地天体的航天器。它实际上是一个大型网络中的一部分。
正如美国宇航局喷气推进实验室的艾米·美因泽 (Amy Mainzer) 所说说：“NEOWISE 发现了大型、黑暗的近地天体，补充了我们在可见光波长下运行的地面望远镜网络。平均而言，这些天体直径有数百米。”
NEOWISE 将继续寻找新的、令人兴奋的 NEO。希望在可预见的未来，不会有任何东西袭击我们，因为正如这段视频所示，太阳系实际上是一个非常拥挤的地方。看看下面有多少——这实际上是令人着迷的。
