自从 20 多年前天文学家第一次探测到它存在的迹象以来，这个星系就一直嘲笑着他们，现在终于从隐藏中现身了。
它被称为 HIPASS J1131-31，或 Peekaboo，距离我们仅 2200 万光年。 它很难看到，因为它很小，而且被银河系中几乎就在它正前方的一颗明亮恒星遮蔽了。
通过太空和地面望远镜的共同努力，科学家们发现，极其微小的躲猫猫也极其年轻且距离很近？ 提供了银河系婴儿期的快照。
“揭开躲猫星系就像发现了一扇直接通向过去的窗户，使我们能够以在遥远的早期宇宙中无法达到的细节水平来研究它的极端环境和恒星，”天文学家加甘迪普·阿南德说巴尔的摩太空望远镜科学研究所的教授。
考虑到宇宙中物体的绝对优势，前景物体位于更远的物体前面是很常见的。 所以当HI 帕克斯全天巡天在 2000 年代初期，我们看到银河系从明亮的恒星 TYC 7215-199-1 后面探出头来，这并不是一个巨大的惊喜。
紫外线观察显示，Peekaboo 就是所谓的“躲猫猫”。致密蓝矮星星系：一个小星系，充满了年轻恒星的形成，其中最亮的恒星呈蓝色。
但是 TYC 7215-199-1 恒星的光及其衍射伪影从清晰的视野中遮挡了银河系。
可能就是这样？ 只不过事实证明，这颗恒星是一颗快速移动的恒星，而且它移动的方向是远离银河系的。 如果我们在 100 年前观察，我们可能根本看不到银河系。 在过去的几十年里，这种差距持续扩大。 我们的太空观测技术也变得越来越强大。
因此，由俄罗斯科学院天文学家伊戈尔·卡拉琴采夫（Igor Karachentsev）领导的国际团队重新审视了躲猫猫，进行了更仔细的观察。 他们使用哈勃太空望远镜进行光学观测，使用南部非洲大型望远镜进行光谱观测，以及澳大利亚紧凑阵列望远镜（ATCA）用于无线电观测。
这些观察结果不仅解析了躲猫猫中大约 60 颗恒星，还帮助研究人员确定了恒星的构成。
“一开始，我们并没有意识到这个小星系有多么特别，”天文学家巴贝尔·科里巴尔斯基说澳大利亚联邦科学与工业研究组织 (CSIRO) 的研究员，也是第一个检测到 HIPASS J1131-31 存在的研究人员。
“现在，结合哈勃太空望远镜、南部非洲大型望远镜和其他望远镜的数据，我们知道躲猫星系是迄今为止发现的金属最贫乏的星系之一。”
哈勃望远镜解析出的所有恒星的年龄似乎最多都不到几十亿年，这意味着躲猫猫在宇宙的图中似乎非常年轻。
而 Peekaboo 的金属含量却惊人地低。 一般情况下，低金属丰度表明一个物体在早期宇宙中形成； 较新的物体具有较高的重元素含量。
这是因为在早期宇宙中并没有太多金属。 在接下来的时代138 亿年前，宇宙主要由氢和氦组成。 正是这些元素形成了第一批恒星，将氢和氦融合成更重的元素，一直到铁。
比铁重的金属是在猛烈的超新星爆炸中锻造而成当恒星死亡时，它们会分散到宇宙中，在那里它们可以被纳入新恒星的形成中。
除了年轻的恒星群体之外，研究人员只对老恒星的特征进行了微弱的检测，这表明躲猫猫的恒星形成只是在几十亿年前才开始的。
这意味着它可能是最早一代星系及其内部恒星种群的一个例子。
从宇宙的角度来看，它本质上是一个时间胶囊，几乎就在隔壁。 由于哈勃望远镜的观测结果并不是特别详细，研究人员希望与 JWST 一起重新审视该星系，以对其化学成分制定更详细的目录。
“由于躲猫猫离我们很近，我们可以进行详细的观察，从而开启了以前所未有的细节观察类似于早期宇宙的环境的可能性，”阿南德说。
该研究已被接收英国皇家天文学会每月通知。
