在充满石油的水域中游泳对海豚的健康并不完全有利，如果海豚怀孕了，后果会更加严重。
2011 年深水地平线漏油事件后，宽吻海豚成功怀孕（斑鸠鱼被截断）急剧下降，主要是由于生殖障碍，例如胎儿死亡率、窘迫和肺炎，所有这些都与污染密切相关。
准确了解这些怀孕失败的原因对于未来的海豚和鼠海豚保护至关重要。但是，虽然有计算人类和其他哺乳动物（例如马）胎儿生长和健康的标准方法，但海豚超声波历来缺乏如此清晰和复杂的评估。
现在，升级的方法可以让我们检测海豚妊娠各个阶段的胎儿异常和并发症。
这些图像是令人难以置信的科学进步，但我们需要拍摄它们的原因却是毁灭性的。
(NMMF)
“这种先进的超声波技术使我们能够早在海豚怀孕的前三个月就诊断出问题，”说福雷斯特·戈麦斯 (Forrest Gomez)，国家海洋哺乳动物基金会 (NMMF) 医学主任。
“这让我们有机会确定是否可以采取一些措施来挽救怀孕，这对于处于危险之中的海豚和鼠海豚种群来说可能至关重要。”
对于人类和其他动物来说，超声波一次又一次被证明可以挽救生命，海豚也不例外。多年来，这项技术一直被用来评估海豚的繁殖成功率及其肺、心脏、肝脏、泌尿、胃肠道和淋巴系统。
NMMF 的研究人员在这项早期工作的基础上进行了扩展，现已开发出一套一致的方案，用于对怀孕的宽吻海豚进行超声监测。
2010年至2017年，该团队仔细监测了人类管理的十几只宽吻海豚的16次健康怀孕。
虽然样本量相对较小，但该研究进行了 200 多次超声波检查，每次扫描测量多达 70 个因素，使团队能够确定海豚胎儿和胎盘的典型读数。
通过建立这些参数，升级后的方法可以让兽医尽早及时诊断先天异常和妊娠问题。
“我们现在可以在海豚身上重现人类 20 周胎儿超声检查，这意味着我们可以更好地了解海豚母亲及其婴儿所面临的健康挑战，”说辛西娅·史密斯，NMMF 执行董事。
“这对于保护世界各地的宽吻海豚和其他小型鲸类动物来说是一个游戏规则改变者。”
（彼得·阿斯普雷/维基共享资源/CC BY 3.0）
深水灾难发生后，生活在泄漏足迹内的雌性海豚生下了活的小海豚只有 19% 的时间相比之下，未受影响地区通常为 65%。
可悲的是，漏油事件发生后，人们看到许多海豚妈妈携带着死产幼崽的尸体，虽然这与石油污染没有直接关系，但时机肯定值得怀疑。
例如，在泄漏事件发生后的最初几年，巴拉塔里亚湾的海豚表现出繁殖失败率四倍大与非石油地区相比，该地区海豚幼崽搁浅的情况也过高。
借助先进的超声波技术，兽医现在可以比以往更准确地监测海豚的高危妊娠，测量胎儿的心跳、主动脉体积和鲸脂厚度，所有这些都可以帮助确定胎儿的生长和健康状况。
例如，在海豚超声检查中，作者发现缺乏胎儿运动并不一定是不祥之兆，但如果同时出现心脏运动缺乏或器官外观异常，则很可能代表胎儿流产。
还需要更多的研究来证实这些发现并扩大诊断方法，但作者希望这些信息可以帮助我们弄清楚海豚何时、何地以及为何在繁殖方面遇到困难。
该研究发表于兽医放射学和超声学。
