当人们进入 40 多岁时，他们的近距离视力开始恶化。对于许多人来说，调大手机上的字体大小或调高计算机上的亮度是能够阅读某些文本的唯一方法。
这种情况被称为老花眼，并且影响周围1.28 亿人在美国和超过全球十亿人。
2021年底，美国食品和药物管理局批准了一种治疗老花眼的新滴眼剂药物。作为一个验光师，我最初持怀疑态度。
在这些眼药水发布之前——称为 Vuity– 人们需要眼镜、隐形眼镜或眼科手术来缓解老花眼。但在了解了这些眼药水的工作原理后，我认识到，对于许多人来说，它们可以提供一种更简单、更安全的方法来重新看清楚。
瞳孔和晶状体是眼睛参与聚焦物体的重要部分。 （ttsz/iStock/Getty Images）
眼睛如何聚焦
人眼的许多部分与入射光相互作用以产生清晰的图像。
光线首先照射到角膜，它是最初使光线弯曲的透明外层。然后光线穿过虹膜和瞳孔，虹膜和瞳孔可以收缩或放大，让更多或更少的光线进入眼睛内部。然后它穿过晶状体，晶状体进一步弯曲光线并将其精确地聚焦到视网膜中心。最后，光信号被传输到眼睛后部的视神经，供大脑将其解释为图像。
为了产生清晰的图像，您的眼睛需要适应物体的距离。您的眼睛需要三个主要步骤专注于物体靠近你的脸：你的眼睛指向你想看的物体，你的晶状体改变形状，你的瞳孔收缩。
一旦你将目光投向你感兴趣的东西，眼睛里的一块小肌肉就会收缩，从而改变晶状体的形状，使其变厚。镜片越厚，光线通过时弯曲的程度就越大。同时，您的瞳孔会收缩以阻挡来自远处其他物体的部分入射光。
当光线从物体反射并进入您的眼睛时，中心的光线会提供清晰的图像。通过收缩瞳孔来阻挡散射光有助于锐化近距离物体的图像。
您可以使用手机上的摄像头模拟此过程。首先，将相机对准远处的某个物体。然后，将拇指移入图像中，保持距离约 6 英寸。您的拇指一开始会变得模糊，但随着相机镜头形状的改变，您的拇指将变得清晰。
（BruceBlaus/WikimediaCommons/CCB）
图片：老花眼会使眼睛中的晶状体变硬，当一个人不能轻易弯曲晶状体时，他们就无法将入射光聚焦在视网膜的正确部分，图像就会显得模糊。
什么是老花眼？
老花眼是指眼睛无法聚焦在近距离物体上，从而导致图像模糊。它从人们40多岁开始并持续发展，直至 60 岁左右达到稳定水平。
研究人员知道年龄是老花眼的主要驱动因素，但关于该问题的争论仍在继续机械原因的根源。
一种理论表明，随着镜片老化，它们会变得更重并且不能轻易改变形状。另一种理论表明拉动晶状体的肌肉变弱随着年龄的增长。我怀疑老花眼可能是由于两者的结合而发生的。
无论原因如何，其结果是，当观看近距离物体时，人们的眼睛不再能够将入射光弯曲到足以将其引导到视网膜中心。相反，光线聚焦在视网膜后面的位置，导致视力模糊。
眼药水的作用原理
请记住，眼睛在聚焦近距离物体时会做两件事：晶状体改变形状和瞳孔变小。由于老花眼限制了晶状体改变形状的能力，这些眼药水通过使瞳孔变小来补偿。
收缩瞳孔会减少光散射量。这使得进入眼睛的光线更好地集中到视网膜上，从而创造出更广泛的物体聚焦距离，使人们能够清楚地看到近处和远处的物体。
将滴剂滴入眼睛后，活性成分毛果芸香碱大约需要 15 分钟才能开始发挥作用。毛果芸香碱是一种于 1800 年代末首次发现的药物，可以治疗青光眼和高眼压症等疾病。对学生的影响持续约六个小时。
瞳孔较小意味着进入眼睛的光线较少。虽然在阳光充足的白天这不是问题，但在弱光条件下可能会导致视力困难。除了这些缺点之外，滴剂最常见的副作用是头痛和红眼。
（MikeRun/WikimediaCommons/CC BY-SA）
图片：与图 b 所示的较大瞳孔和较窄的景深相比，缩小瞳孔并减少进入眼睛的光线会增加景深，使更近的物体出现在焦点上（如上图 a 所示）。
未来老花眼
Vuity 目前已获批准用于每日使用一次每只眼睛里。一瓶售价约为 80 美元，需要处方，如果每天使用，可持续使用近一个月。对于某些人来说，它可能是眼镜或手术的一个很好的替代品或辅助手段。
虽然 Vuity 可能是 FDA 批准的第一种治疗老花眼的滴眼剂，但研究人员正在研究一种其他方法的数量。有些正在开发滴眼剂，其中包括非甾体抗炎药帮助收缩瞳孔——与 Vuity 类似。
其他团队正在研究滴软化并减轻镜片的重量促进更容易聚焦。最后，一些早期研究表明，脉冲电刺激眼部肌肉有助于增强眼部肌肉并提高人们弯曲晶状体的能力。
老花眼治疗的未来令人兴奋，因为研究人员正在研究许多潜在的方法来克服这种普遍的老年病症。目前，Vuity 虽然不是治疗所有老花眼的灵丹妙药，但它是一个创新的选择，可能值得向您的眼科医生咨询。
罗伯特·比特纳，眼科助理教授，匹兹堡大学健康科学学院
