至今无人知晓对人类健康,但我们在喝水的同时还喝了看不见的塑料碎片,这让很多人感到不安。
为了阻止微塑料和纳米塑料 ,密苏里大学的研究人员找到了一种潜在的可持续且安全的方法来去除水中的微观污染物。
研究团队利用低毒性的天然液体成分,证明可以从淡水和咸水中去除约 98% 的纳米聚苯乙烯珠。
研究人员设计的溶剂漂浮在水面上,有点像油。但只要快速混合,液体就会吸收水中的微小塑料并将其带到水面。
密苏里大学的研究人员用移液器吸取最上层液体,发现他们可以从受污染的水样中去除几乎所有的纳米塑料珠。
在盐水中,该方法可提取 99.8% 的聚苯乙烯污染物。
概念验证展示了一种经济有效且可能“可持续解决纳米塑料问题”的方法,争论密苏里大学的研究人员。通过进一步研究,该技术甚至可以用于清除水中的其他污染物,如永久性化学物质。
研究人员发现,自来水和瓶装水中含有大量微小的塑料颗粒,尤其是尺寸小于一微米的纳米塑料。事实上,平均每升瓶装水中约有 240,000 个纳米塑料颗粒。
这些不可生物降解的物质有时是故意制造的,有时是由分解的微塑料形成的。
它们很容易通过河流或排水网络渗入自然生态系统,或者通过轮胎的磨损、农业径流或废水处理计划渗入。
如今,纳米塑料已遍布世界各地的水体,包括深海、北极和高山湖泊等偏远地区。
“纳米塑料会破坏水生生态系统并进入食物链,对野生动物和人类构成威胁。”说化学家 Piyuni Ishtaweera 在密苏里大学期间进行了这项研究。
此外,重金属或阻燃剂等有害化学物质也会附着在纳米塑料的表面,并可能与生物膜相互作用。
从环境中去除如此微小的污染物绝非易事。
刚刚,发现将自来水煮沸可去除高达 90% 的纳米塑料和微塑料。
这可能是一种从饮用水中去除污染物的简单方法,但对于可能被污染的较大水体却不起作用。
密苏里大学发明的新技术可以以更具可扩展的方式解决纳米塑料污染问题。
“我们的策略是使用少量的设计溶剂从大量的水中吸收塑料颗粒。”解释化学家加里贝克。
“目前,这些溶剂的容量还不太清楚。在未来的工作中,我们的目标是确定溶剂的最大容量。此外,我们将探索回收溶剂的方法,以便在必要时多次重复使用。”
该研究发表于美国化学学会应用工程材料分会。