11 月 13 日星期五，进行了四次快速抗原测试。 当结果出来时，两个是阴性，两个是阳性。 马斯克感到震惊。 他在推特上抱怨“正在发生一些极其虚假的事情”。
虚假的是'太空凯伦”在向他的数百万粉丝发推文之前，他并没有阅读有关测试的内容。 这就是为什么他的结果非常有意义。
一些极其虚假的事情正在发生。 今天接受了四次新冠病毒检测。 两项测试结果呈阴性，两项测试结果呈阳性。 同样的机器，同样的测试，同样的护士。 BD 快速抗原检测。
— 埃隆·马斯克 (@elonmusk)2020 年 11 月 13 日
8月份，当FDA得到正式认可的在首次进行 COVID-19 快速抗原测试时，他们与家庭妊娠测试进行了比较。 它们价格便宜，不需要实验室，并且可以在几分钟内给出结果。
它们也仅在特定时间范围内准确。 快速抗原测试通过检测在表面发现的蛋白质来进行。。 您体内的病毒颗粒数量越多，您检测到病毒的可能性就越大。
当症状出现时，病毒颗粒的数量达到峰值。 在病毒载量峰值两侧的几天甚至几小时内，假阴性的可能性都会增加。
COVID-19 是传染性最强的两天在症状出现之前。 因此，当感染者最需要隔离时，快速抗原检测很可能会返回假阴性。
白宫过度依赖快速抗原检测可能促成了他们的超级传播者事件。 埃隆·马斯克的两个假阴性符合快速抗原检测的已知局限性。
在对快速抗原检测提出怀疑后，马斯克转向 PCR 检测。 “如果你只是运行足够多的周期，是否有可能产生误报？” 他问。
一般人群（不了解症状）SARS-COV2 PCR 检测的准确度是多少？如果您只是运行足够多的周期，是否有可能产生假阳性？
— 埃隆·马斯克 (@elonmusk)2020 年 11 月 13 日
答案是不。
PCR，即聚合酶链式反应，是一种复制特定 DNA 片段的实验室技术。
我们将生物样本与复制 DNA 所需的所有成分结合起来。 然后我们添加针对我们感兴趣的序列的 DNA 引物。
与快速抗原检测相比，PCR 检测有一些缺点。 它很昂贵，需要实验室来进行，而且实验本身需要几个小时。 然而，它在更长的时间内是准确的。
PCR 首先依赖于样本中存在的感兴趣的 DNA。 误报是由污染造成的。 这就是为什么我们加入阴性对照。
您无需将鼻拭子 DNA 样本添加到阴性对照中，而是添加纯净的蒸馏水。 如果您在阴性对照中看到阳性结果，则表明您污染了样品。
但马斯克所说的“周期”又如何呢？ 在室温下，DNA复制需要非常非常长的时间。 我们加热反应以加速反应，然后将温度降低至 4°C 以停止反应。 这就是一个热循环。
根据实验的设计，我们可能会执行 30 – 40 次热循环。 但是，PCR 循环的总数并不能决定结果。 我们以预定的循环次数测量目标 DNA 的量。
该循环阈值对于实验室针对该 DNA 片段进行的所有 PCR 实验都是一致的。@c0nc0rdance提供最好的对此的解释我见过：
“循环次数”并不重要。 您设置阈值的位置即可。 说“我们运行了太多的循环”就像说“我们在犯罪发生后录制了太多的安全视频”。 没关系。
— c0nc0rdance (@c0nc0rdance)2020 年 11 月 13 日我以开发和支持 PCR 诊断为生。
“循环次数”并不重要。 *在您设置阈值的地方*确实如此。
说“我们运行了太多的循环”就像说“我们在犯罪发生后录制了太多的安全视频”。 没关系。
还有第三种类型的 COVID-19 测试：抗体检测。
不是检测病毒本身，测试寻找针对病毒的免疫反应的证据。 当您的免疫系统遇到新的病毒或细菌时，它会发起攻击以消灭它。
同时，您的部分免疫系统会产生识别病毒或细菌。 它们相当于一张通缉海报的免疫学等价物。
抗体测试寻找针对 COVID-19 的抗体。 如果我们能够检测到这些抗体，则该人一定感染了 COVID-19 病毒。
感染后抗体会在血液中保留很长时间。 这意味着抗体测试是一种可靠的检测。 然而，您的免疫系统需要时间才能产生针对新威胁的抗体。 因此，抗体检测在感染的最初几天是无效的。
可用的三种类型的 COVID-19 检测——PCR、抗体和快速抗原——各有其局限性。 他们提出这样的问题：“此样本中是否有 COVID-19 的证据？” 以不同的方式。 在解释结果时，我们了解这些限制和差异非常重要。
艾玛·贝尔是玛格丽特公主号的生物信息学家加拿大多伦多中心。 他们使用计算机编程、统计和更好地了解癌症生物学。
本文最初发表于艾玛·贝尔博士 在媒体上。 阅读原始文章在这里。
参考
鲁宾，R.贾马。(2020)扩大快速检测以遏制 COVID-19 的挑战
古列尔米，G.自然(2020)快速冠状病毒测试：他们能做什么和不能做什么。
疾病控制和预防中心 (2020)测试过去的感染情况
