悖论性的研究发现，大动物确实面临着更大的癌症风险

尽管进行了数十年的研究，科学家出来为什么恶性率似乎不会随着动物物种的大小而增加 - 1977年首次提出的悖论理查德·皮托（Richard Peto）。

一项新的研究可能只是使悖论休息了，发现诸如长颈鹿和蟒蛇的较大物种的癌症速率比蝙蝠和青蛙等较小的癌症率更高。

结果确实发现了物种病史中反复的跳跃与肿瘤和恶性肿瘤减少之间的奇怪联系。

癌症通常是由基因细胞中导致不受控制的细胞分裂的突变。对于具有更多细胞的动物来说，有更大的引起癌症突变的可能性是有意义的。由于较大的动物往往具有更长的寿命，因此这种风险应该随着时间而增长。但是研究一直找不到这个。

伦敦大学学院的计算生物学家乔治·巴特勒（George Butler）及其同事怀疑这种趋势被错过了这么长时间，因为在探测它的研究中没有绘制每个物种的足够多样本，这也依赖于偏见结果的方法，使某个物种中个体之间的差异很高。

Butler和Team使用一种避免这种偏见的不同统计方法，通过检查263种两栖动物，鸟类，哺乳动物和爬行动物的陆地动物的长期难以捉摸但期望的趋势，并在分析之前汇集了癌症患病率数据。

“我们已经表明，像大象这样的较大物种确实面临着较高的癌症率 - 正是您所期望的，因为它们有更多的细胞可能出错，”解释雷丁大学进化生物学家克里斯·旺迪蒂（Chris Venditti）。

但是，有些物种会阻止这种趋势。 Budgerigar（Melopsittacus undulatus）具有不到30克的动物的癌症率是癌症的40倍以上。

其他动物，，这迅速发展为大尺寸，其癌症发生率也比其大小的预期较低。它们发生恶性肿瘤的速度与动物的大小的十分之一（例如老虎）相提并论。

“当需要更大的物种生长时，它们还会进化出对癌症的明显防御能力，”解释阅读大学进化生物学家乔安娜·贝克（Joanna Baker）。

“大象不应该害怕自己的大小 - 他们开发了复杂的生物学工具来控制癌症。这是进化如何找到解决复杂挑战的美好例子。”

这表明适应细胞生长可能与增加动物大小增加速率的压力相吻合。

这些防御能力可以提供有关治疗这种阴险疾病的见解。

“发现哪些动物自然更好地抗癌会为研究带来令人兴奋的新途径，”说巴特勒。

“通过研究这些成功的物种，我们可以更好地了解癌症如何发展并可能发现与疾病作斗争的新方法。这可能导致未来的突破性治疗。”

这项研究发表在PNAS。