我们人类告别死者的仪式因时、因地而异。但一种被认为相对罕见的丧葬习俗似乎比我们想象的更为普遍。
对北欧各地旧石器时代人类遗骸的一项新分析表明，同类相食是一种正常的文化习俗，在比之前确定的更大的地理范围内理所当然地进行。
大约 15,000 年前，当时欧洲的人们被称为马格达林文化，而新的发现表明，同类相食是马格达林时代一种普遍存在的丧葬行为。
“这些人没有埋葬死者，而是吃掉他们，”古人类学家西尔维娅·贝洛解释道伦敦自然历史博物馆。
“我们解释了西北欧在短时间内多次出现同类相食的证据，因为这种做法是马格达林群体中广泛的丧葬行为的一部分。这本身就很有趣，因为它是最古老的证据将同类相食作为一种丧葬习俗。”
尽管时间对人类的大部分历史造成了破坏，但马格达林文化留下了相当丰富的艺术和技术记录——他们用来工作和美化生活的石器和骨器。我们还拥有许多保存了数千年的骨头。
我们对他们的丧葬习俗缺乏特别深入的了解。考古学家收集到的线索表明，这些做法可能与今天的做法有很大不同。特别是来自切达峡谷高夫洞穴的骨头——是的，著名的人的故乡– 显示。
同类相食是人类。但贝洛和自然历史博物馆的考古学家威廉·马什指出，其他马格达林时期的建筑群也显示出可能存在的迹象，这表明高夫洞穴可能并不是什么奇怪的异常值。
两人开始对这个话题进行彻底的研究，对已发表的文献进行审查，以寻找整个欧洲同类相食的证据。这不仅仅指马格达林派。旧石器时代晚期的欧洲是两种不同文化的发源地。马格达林派分散在西北部。东南部是表层纪。
贝洛和马什研究了 59 个遗址，包括马格达林遗址和表层遗址。他们在其中 25 个地点发现了丧葬习俗的证据。在其中 10 个地点，死者似乎已被埋葬，一旦安息，就被单独留下。
但在其中 13 个地点，人类骨骼显示出死后处理过的痕迹——与屠宰、食用和将骨头重新用作工具和器皿有关的切割和齿痕，例如用人类头骨制成的杯子或碗。其余两个遗址显示了埋葬和同类相食的证据。
有趣的是，所有食人行为的证据都是在马格达林遗址中发现的。
“事实上，我们发现同类相食行为经常在短时间内、在相当局部的地区多次发生，并且仅由马格达林文化的个人实施，这意味着我们相信这种行为是由马格达林文化广泛实施的行为。 ，因此本身就是一种葬礼行为，”马什说。
研究小组还对与这些丧葬仪式相关的骨骼进行了基因分析。他们发现，埋葬他们死者的文化（Epigravettians）与吃掉他们死者的文化（马格达林人）在基因上是不同的。有证据还表明，表层文明文化比马格达莱文化持续了数千年。土葬成为处理死者的主要方式。
所有这些结合起来表明，两种文化并没有融合，一套文化习俗变得更加被接受，而是表层派取代了马格达林派。
“此时，在旧石器时代的末期，你实际上看到了遗传祖先和丧葬行为的更替。马格达林相关的祖先和丧葬行为被表层相关的祖先和葬礼行为所取代，这表明人口更替为表层群体移民到西北欧”马什解释说。
“我们认为，所确定的丧葬行为的变化不是跨文化扩散的一个例子，而是人口扩散的一个例子，其中本质上一个群体进入并取代了另一个群体。”
马什和贝洛说，需要进行进一步的研究来了解这种可怕的丧葬习俗。
该研究发表于第四纪科学评论。
