美国一项严格的随机研究表明，把现金放在母亲手中可以帮助塑造婴儿的大脑。
过去，在观察性研究中，家庭收入与儿童发展多次相关，但这是研究人员第一次发现贫困如何推动这种变化的直接实验证据。
这些发现来自一项正在进行的研究，称为宝宝的第一年，它试图评估减贫如何影响幼儿的认知和情感成长。
“多年来我们都知道，在贫困中长大的儿童面临学业成绩下降、收入减少和健康状况恶化的风险，”解释哥伦比亚大学的神经科学家金伯利·诺布尔（Kimberly Noble）。
“然而，到目前为止，我们还无法确定贫困本身是否会导致儿童发展的差异，或者在贫困中成长是否仅仅与导致这些差异的其他因素有关。”
美国一千名低收入母亲在婴儿出生后不久就被招募参加这项研究。
这些父母来自纽约市、新奥尔良、奥马哈或明尼阿波利斯/圣路易斯。 随后，Paul 被随机分配了每月 333 美元的无条件现金付款或每月 20 美元的无条件现金付款，供婴儿出生后的前四年使用——没有任何附加条件。
不幸的是，由于，只有 435 个家庭能够进行现场测试，以便研究人员能够测量婴儿大脑的电活动。
尽管样本量较小，但数据表明，为低收入母亲提供经济支持可以直接改变婴儿第一年的大脑活动。
例如，母亲收到较高现金支付的婴儿比母亲收到较少现金支付的婴儿的大脑活动频率更高。
需要进一步的研究来看看大脑活动的这些变化是否会持续下去，或者它们是否会转化为改善的认知发展，但有充分的理由怀疑它们可能会发生。
一些小的 学习最近的研究表明，高频大脑活动在高收入家庭出生的婴儿中更为常见。 此类活动还与高级语言,认知的， 和社会情感分数，尽管这些关系并不总是一致的。
“所有健康的大脑都是由他们的环境和经历塑造的，我们并不是说某个群体有‘更好’的大脑，”说高贵。
“但是，由于随机设计，我们知道每月 333 美元肯定改变了孩子们的经历或环境，并且他们的大脑适应了这些变化的环境。”
由于这项研究的性质，作者仍然不知道哪些环境因素可能引发试验中出现的更高频率的脑电波。 他们现在正在调查家庭支出、父母行为、家庭关系或家庭压力是否与结果有关。
无论出于何种原因，金钱对孩子神经发育的影响似乎都是巨大的。
两组之间的差异“与大规模教育干预措施中报告的差异程度相似”说加州大学欧文分校经济学家格雷格·邓肯 (Greg Duncan)。
作者希望他们的研究结果有一天能为解决贫困问题提供更好的政策。 特别是，婴儿第一年的试验强调了将儿童置于这些干预措施中心的重要性。
“传统上，针对美国低收入家庭的收入转移政策的争论主要集中在孕产妇劳动力供应而非儿童福祉上，”作者写。
“我们的研究结果强调了将话题转向更多关注收入转移政策是否或如何促进儿童发展的重要性。”
该研究发表在美国国家科学院院刊。
