科学家找到了一种判断某人是否真正昏迷的新方法

对某些气味的强烈反应可以帮助医生确定昏迷、植物人状态或最低意识状态（统称为意识障碍）患者的最佳治疗方法。（DoC）。

然而，确定患者患有哪种病症可能很棘手。 我们使用声音或图像来测试 DoC，一项新研究表明气味也有帮助。 通过对这项研究进行正确的改进，可以通过在患者鼻子下仔细选择的气味来识别这些情况。

“嗅觉反应应被视为意识的迹象，”写研究人员在他们发表的论文中。 “嗅觉反应可能有助于评估意识，并有助于确定治疗方向。”

中国南方医科大学的一个团队对 28 名不同意识水平的患者进行了测试。 不同的气味，包括香草醛和癸酸，在实验中进行了尝试，同时使用脑电图（EEG）扫描来监测大脑活动。

更高水平的意识往往意味着对气味的反应更多。

事实上，三个月后，16 名对气味有反应的患者中，有 10 人恢复了知觉。 相比之下，该组 12 名患者中只有 2 名对嗅觉刺激没有反应。

即使在后一组中，也存在一些有趣的大脑模式：具体来说，大脑中的 θ 功能连接较高，这与困倦和放松有关，而相对于健康对照组，α 和 β 连接较低，脑电波与警觉性相关，和活跃的思维。

然而，只有在香草醛气味中才能观察到这一点？ 研究人员认为，气味的愉悦程度与患有 DoC 的人对其做出反应的可能性之间可能存在某种关系。

“Theta 连接可能与 DoC 患者的嗅觉意识存在神经相关性，这有助于评估意识并有助于制定治疗策略，”写研究人员。

我们的嗅觉系统与其他感官的工作方式不同，因为它不涉及大脑的丘脑部分，这是一种与意识相关的中继站。 研究人员表示，气味与前脑有更直接的联系，这在这种情况下可能会有所帮助。

所有这些都影响我们对意识、大脑对气味的反应以及两者之间的联系的理解。 然而，首先需要对更大的人群和更广泛的气味进行更多的研究。

下一步是找出此链接存在的原因。 研究人员认为，随着意识水平的降低，我们实际上可能失去了正常处理气味的能力？ 但目前我们还不确定。

“未来的研究应该遵循更长时间的嗅觉评估后意识的恢复，”写研究人员。

“未来的研究还应该包括时频指标或嗅觉诱发电位，这将增加我们对嗅觉处理的理解。”

该研究发表于神经科学前沿。