一条冰冻的高速公路可能为古代旅行者提供了一条从西伯利亚进入新世界的清晰道路，比美国原住民到达的时间早了一万多年。
根据美国地质调查局、伍兹霍尔海洋研究所和俄勒冈州立大学的研究人员对沉积物和海洋生物化石的研究分析得出的数据，海冰会使早期的迁徙变得容易得多。
美国地质调查局地质学家 Summer Praetorius 在旧金山举行的美国地球物理联盟年会 (AGU23) 上发表的演讲表明，在乘船通行过于危险的时候，平坦的冬季冰层可能在促进旅行方面发挥了关键作用。
为了更好的部分半个世纪以来，考古学家普遍认为一种被称为“克洛维斯人作为北美大陆最初的开拓者。受肥沃的新狩猎场的吸引，各家各户徒步穿越土地短暂暴露大约 13,000 年前，连接西伯利亚和阿拉斯加的冰层消退。
这个假设有很多依据。一把骨骼遗骸和类似风格的弹丸尖端在现已灭绝的巨型动物群中发现的化石是它们存在的切实证据，而气候数据则支持了陆地块之间相对容易移动的时间表。
然而，近几十年来的一系列发现继续削弱人们对克洛维斯优先假说的信心，这在美洲25,000 多年前的末次盛冰期。
一个紧迫的问题是，这些古代旅行者最初是如何完成这段艰辛的旅程的。尽管海平面很可能低得足以暴露出一座横跨世界之巅的坚固桥梁，但早在近36,000年前崎岖不平的积雪和冰川覆盖着这片土地，如果可以穿越的话，那将是一项艰巨的任务。
一旦冰川开始消退，一小片沿海生态系统就可以为社区提供资源和乘船旅行的方式。拥有 14,000 年历史的定居点加拿大西海岸的研究进一步支持了前克洛维斯人沿着水边缓慢前进的可能性。
这 '假设海洋技术能够安全地运送家庭穿越数千公里的严寒海洋环境，这种可能性可能很大程度上取决于旅程的时间。
根据一个2020 年发表的研究在关键的温暖时期，机会之窗可能已经关闭，因为当淡水大量涌入海洋时，加速融化会使水流朝着错误的方向旋转，导致迁徙的桨手。
根据 Praetorius 和她的团队的说法，对气候模型的分析证实，强风和海平面降低会导致 2 万年前的洋流强度达到现在的两倍，这给任何想要成为海员的人带来了更多的痛苦。
然而记录还表明，直到大约 15,000 年前，大量的冬季海冰一直存在，移民可以沿着海冰步行，甚至乘坐雪橇。
“我们确定 24.5 – 22 [千年前]和 16.4 – 14.8 [千年前]是最有可能适应阿拉斯加海岸早期迁徙的时期，可能得益于“海冰高速公路”上的移动和生存， “ 这研究人员写道在他们的报告中。
这并不是说在洋流有利的时期就应该排除海上旅行。也没有确凿的证据证明这样的旅程确实发生过。
鉴于新出现的迹象表明人类可能已经冒险南下至新墨西哥州两万多年前，可以推测，他们的祖先可能走了一条相对安全和开放的道路来实现世界之间的巨大飞跃。
这项研究发表在美国地球物理联合会年会12 月 16 日在旧金山。
