缓步动物无疑很奇怪。将它们脱水成玻璃， 然后用枪射击他们，一旦你给它们补充水分，你仍然可以拥有一个活的生物。它们的外表也不是唯一困难的，科学家去年发现它们也有特殊的DNA装甲蛋白。
但如果我们从他们巨大的被殴打能力退后一步，就会发现他们还有许多其他神秘的事情。首先，这些小生物是如何行走的？
毕竟，它们是唯一拥有如此柔软小身体的动物之一能行走，而且它们是我们所知的最小的有腿动物之一。
缓步动物在软凝胶上行走。 （Nirody 等人，PNAS，2021）
“缓步动物向我走来的最酷、最初也是最令人惊讶的事情之一就是它们……表现得多么出色，”洛克菲勒大学机械生物学家 Jasmine Nirody 在推特上写道。
“它们的步态很规则，看起来非常像体形大得多的动物！”
因此，尼罗迪和同事记录了行走的缓步动物杜雅尔迪尼姬蜂物种来分析它们的步态和腿部协调性，我们可以享受结果。
缓步动物在较硬的凝胶上行走。 （莉塞特·杜兰饰演）
“我们没有强迫他们做任何事情。有时他们会真的很冷，只想在基质周围漫步，”尼罗迪说。“其他时候，他们会看到一些东西他们喜欢并朝着它努力。”
研究小组让缓步动物走在不同的表面上，发现它们的行走模式与昆虫非常相似——尽管这两个群体的体型差异惊人，而且由完全不同的材料组成。
缓步动物在坚硬的凝胶上行走，爪子清晰可见。 （Nirody 等人，PNAS，2021）
研究小组还记录了小家伙试图在光滑的玻璃上行走（它们在光滑的表面上走不了多远）以及在具有两种不同硬度水平的凝胶上行走的情况，以了解这如何改变它们在不同条件下的行走。
玻璃上一只据说不高兴的缓步动物。 （Nirody 等人，PNAS，2021）
“我们发现缓步动物在较软的基质上行走时会使其运动适应‘驰骋’协调模式，”该团队在一篇新论文中写道。
“在节肢动物中也观察到这种策略可以在流动或颗粒状基质上有效移动。”
为什么缓步动物的行走方式如此像昆虫仍然是一个悬而未决的问题。研究人员不确定昆虫是否可能存在潜在的共同祖先，或者行走特征是否在两种生物体中单独进化。
该研究发表于美国国家科学院院刊。
