科学家们发现了地球上最古老的真菌生命的证据，并发现了埋藏在大约 24 亿年前的古代火山岩中的微化石的痕迹。
这一发现是在南非北开普省下方 800 米（2,625 英尺）处的硬化熔岩地层中发现的，如果得到证实，它不仅会被列为世界上最古老的已知真菌，而且可能会让科学家们不得不重新思考一些事情：地球上出现了早期生命。
澳大利亚科廷大学的地质学家 Birger Rasmussen 在检查从玄武岩中提取的玄武岩样本时偶然发现了这一发现。事故形成– 由火山岩组成的区域，曾经像熔岩一样在海底流动。
“我正在寻找矿物来确定岩石的年龄，这时我的注意力被一系列囊泡吸引，当我增加显微镜的放大倍数时，我惊讶地发现了似乎保存完好的微生物化石，”拉斯穆森说。
“很快人们就发现，火山岩内的空洞曾经爬满了生命。”
当拉斯穆森与瑞典自然历史博物馆的古生物学家斯特凡·本特森（Stefan Bengtson）等研究人员分享这一发现的照片时，这些微化石的重要性就变得清晰起来。
“我给他们看了，他们就安静了，”拉斯穆森告诉本·奥谢。西澳大利亚人报。
到目前为止，之前关于真菌的地质证据只能追溯到3.85亿年前，但在火山岩中发现的微生物化石痕迹的历史整整有 20 亿年。
也就是说，研究人员并没有声称他们发现的东西绝对是古代真菌的证据——尽管迹象是积极的，因为缠结丝的外观与其他真菌化石的发现高度相似。
“这就是为什么我们称这些化石为‘类似真菌’而不是‘真菌’。我们一直小心翼翼地指出，我们看到的细丝非常简单，”本特森告诉杰里·雷德芬探索者。
“[但是这些化石]实际上无法区分惯习以及来自更年轻的化石记录中已证实的真菌的栖息地。我们很兴奋这些化石如此像真菌。”
如果后续研究能够证实这一发现是一种古老真菌留下的，那么这也将是最早的化石证据。真核生物– 除了动物和植物之外，还包含真菌的生物体生物王国。
科廷大学
但这项研究的最大意义可能在于，它表明真菌可能是在海底进化的，而不是像之前认为的那样在陆地上进化。
古代玄武岩的年代可追溯到 24 亿年前，这意味着这些生物体早在所谓的“宇宙”之前就已经存在了。大氧化事件– 这可能发生在 23 亿年前，将分子氧 (O2) 扩散到大气中。
在这一事件发生之前，这意味着生命形式已经进化到可以在海底深处生存，无需光或氧气。
研究小组认为，这种类似真菌的生物体可能与其他微生物共生，以某种方式利用化学储存的能量来维持生命。
拉斯穆森说：“这将对真核生物和真菌早期祖先的生活方式产生巨大影响。”法新社。
此外，研究表明科学家们可以从研究中学到很多东西深层生物圈– 海底的隐藏地形及其下方的生态系统。
“深层生物圈（发现化石的地方）代表了地球的很大一部分，但我们对其生物学知之甚少，对其进化史更是知之甚少，”本特森告诉海伦布里格斯。英国广播公司新闻。
根据这些发现，现在可能是通过更深入地挖掘来解决知识缺乏的时候了。
“这项研究提出了一个问题，即我们是否一直在错误的地方寻找最早的真核生物，特别是化石真菌，”南非罗德大学的地质学家尼古拉·麦克劳林（Nicola McLoughlin）写道，他没有参与这项研究。一个评论在纸上。
“也许我们有。”
研究结果报告于自然生态与进化。
