性是人类生活中自然、常见且令人愉悦的一部分，但令人惊讶的是，它对大脑健康的影响却鲜为人知。
美国一项关于生活、性行为和精神敏锐度的纵向研究表明，不住在疗养院的老年人的性活动与日后更好的认知功能有关。
该数据集具有全国代表性，包括有关美国人进行自愿性伴侣性行为（不一定是性交）的频率、他们从性行为中获得的愉悦程度（是否达到高潮）以及他们对性关系的情感满意度的信息。
参与者的认知功能由官方确定评分过程，它考虑了注意力、记忆、语言、概念思维、计算和方向等方面。
在分析研究数据时，希望学院的社会学家 Shannon Shena 和普渡大学的 Hui Liub 发现，在所有年龄组中，性都与更好的大脑健康有关，尽管方式略有不同。
在 75 至 90 岁的人群中，性行为的频率似乎是关键。 研究发现，如果该群体目前每周至少进行一次性行为，五年后他们的认知功能会显着改善。
另一方面，对于 62 至 74 岁的成年人来说，未来大脑健康最重要的因素是性生活的质量，无论是身体还是情感方面。
“正如我们的样本所示，提高年轻夫妇的性质量可能是对抗人们预期随着年龄增长而出现的性中断的一种方法，”Shena 和 Luib建议，“这些性质量的感觉可能会在他们以后的认知健康中体现出来。”
毕竟，伴侣性行为不仅仅是年轻人的活动。学习研究表明，超过一半的 62 岁及以上人群仍存在这种情况。
但同时研究 找到了性可以对精神和身体健康有益，包括改善心血管健康,减少痛苦， 和改善幸福感和幸福感，它对衰老大脑健康的影响在很大程度上是未知的。
很多的学习注意到孤独和社会孤立与晚年认知能力下降有关； 然而，这些分析通常不会考虑最亲密的社会活动类型之一：性。
更重要的是，一些专家思考缺乏社交活动是认知能力下降的后果，而不是认知能力下降的原因。
尽管如此，Shena 和 Liub 在他们的研究中运行的模型表明，性和认知健康之间的联系并不是双向的。
换句话说，他们发现更好的认知并不能预测五年后的性活动。
“令人惊讶的是，五年后，认知功能与性活动或性质量之间的关系没有显着的结果，”解释Shena 致 PsyPost 的 Eric W. Dolan。
“虽然看起来认知功能可能与性有关，但即使我们关注不同年龄和性别群体，我们实际上也没有看到这方面的证据。相反，结果指出了性的重要性以及它如何有助于以后的健康结果。”
研究结果表明，至少某些类型的社交活动确实可能对预防认知能力下降具有保护作用，尽管还需要在更大的人群和更长的时间内进行更多的研究。
有趣的是，虽然在当前的研究中，老年男性认知健康与高身体愉悦感有关，但在老年女性参与者中却没有观察到这种联系。
也就是说，没有观察到性别之间的其他差异。 种族、民族、教育水平、婚姻状况和自我评价的身心健康似乎也不是影响因素。
Shena 和 Liub 对他们的结果提出了几种解释。
首先，性通常涉及体育锻炼，这意味着认知能力的提高可能是由于改善心血管健康，这反过来又可以增加大脑的血流量并减少炎症。
性也是已知的减轻压力，而压力被认为会阻止大脑中与记忆相关的某些区域的神经元生长。
最后，性可能提升通过释放多巴胺来发挥认知功能，多巴胺是一种与改善记忆力有关的神经递质。
“我们的研究结果有助于对健康老龄化的多方面理解进行背景分析，并与有关认知健康的临床实践和政策决策进行交流。”写Shena 和 Luib，“特别是它与性生活的关系，这是老年人经常忽视的领域。”
该研究发表于性研究杂志。
