天文学家发现，在宇宙大爆炸仅 30 亿年后，一个巨大天体即将发生宇宙大爆炸。。
一个名为 J0749+2255 的星系实际上由两个星系合并而成，并且它不是一个而是两个正在积极进食的超大质量星系。。碰巧这两个黑洞正处于碰撞过程中，相隔的距离相对较小，仅为 10,000 光年。
这不是我们第一次看到即将发生的超大质量事件碰撞，但J0749+2255是难得的宝石。它在宇宙的早期就被发现了，这两个黑洞都是极其活跃的类星体。
这一发现可以帮助科学家解决超大质量黑洞如何增长到如此巨大的尺寸这一持续而令人烦恼的难题。
“在宇宙的早期阶段，我们并没有看到很多双类星体。这就是为什么这一发现如此令人兴奋，”说伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校天文学家陈玉清。
类星体是宇宙中最亮的物体之一。它们包含一个活跃的星系核——星系中心有一个超大质量黑洞，正在积极吞噬大量物质。
黑洞本身不发出我们目前可以探测到的光。黑洞周围旋转的大量物质被极端的摩擦力和重力加热，因此它不仅发光，而且在广阔的黑暗时空鸿沟中燃烧。
许多早期宇宙星系都是类星体星系，并且附近宇宙中的一些星系有两个甚至在他们的中心。出现这种情况时,。我们认为，这两个黑洞相互坠落，最终合并形成一个非常大的超大质量黑洞。
但在早期宇宙中，这些合并有点难以发现。 J0749+2255发出的光已经传播了超过100亿年到达我们这里；与离我们更近的星系相比，我们所看到的星系非常小而且昏暗。在这个距离上，通过重力结合在一起的超大质量黑洞之间的空间通常太小，我们当前的仪器无法看到
盖亚望远镜检测到的 J0749+2255 发出的光线的微弱变化表明，星系中可能发生的事情比立即显而易见的还要多……但可能的原因有多种，双类星体就是其中之一。该团队必须更深入地挖掘才能找出到底发生了什么。
“确认过程并不容易，我们需要一系列望远镜覆盖从 X 射线到无线电的光谱，以最终确认这个系统确实是一对类星体，而不是，比如说，引力透镜类星体的两幅图像，”说伊利诺伊大学天文学家沉悦。
而J0749+2255比较特殊。由于两个黑洞都是类星体，因此它们的亮度足以区分。而且它们还不够接近，不足以成为引力束缚的双星，这意味着它们有足够的距离来进行单独的解析。
陈和他的同事利用大量地面和太空望远镜的观测结果分析了来自 J0749+2255 的光。他们确定，这两个黑洞可能会在大约 2.2 亿年左右的时间内演变成引力束缚的紧密双星。这个双星的衰变轨道最终将导致碰撞并合并成一个更大的黑洞。
（它们现在可能已经相撞了，但是这个事件对此时此地的我们来说毫无意义；这就是为什么天文学家用现在时态做出这样的预测。）
研究人员还发现，这两个黑洞质量相对较大，分别约为 12.6 亿太阳质量和 15.8 亿太阳质量。这些发现可以开始告诉我们有关早期宇宙中双超大质量黑洞的速率的一些信息，这将有助于天文学家了解最近黑洞的演化。
还有很多东西有待发现，但 J0749+2255 代表了向前迈出的重要一步。
“我们开始揭开早期双类星体种群的冰山一角，”天文学家刘鑫说伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的教授。
“这是这项研究的独特之处。它实际上告诉我们这个群体的存在，现在我们有一种方法来识别间隔小于单个星系大小的双类星体。”
该研究发表于自然。
