北半球的夏季即将结束，专家警告说，如果我们在重新开放学校和日托中心时不非常小心，儿童很快就会在疫情中发挥更大的作用。。
仅仅因为孩子通常不会表现出症状，并不意味着他们没有携带任何感染痕迹，新的研究表明。
尽管儿童感染 COVID-19 的几率可能较低对于成年人来说，症状较轻或没有症状，一旦感染病毒，科学家表示，他们可能携带异常高的病毒量。
这意味着即使没有任何明显症状，患有此病的孩子具有潜在的传染性，携带大量病毒颗粒从学校到家里再回来。
“在这次COVID-19大流行期间，我们主要筛查有症状的受试者，因此我们得出了绝大多数感染者是成年人的错误结论，”说儿科胃肠病学家阿莱西奥·法萨诺 (Alessio Fasano) 在波士顿麻省儿童总医院工作。
“然而，我们的研究结果表明，儿童无法抵御这种病毒。我们不应该忽视儿童作为这种病毒的潜在传播者。”
这项研究是在疫情高峰期在波士顿的两家医院进行的，据称是迄今为止对儿科 COVID-19 患者最全面的分析。
在 192 名 0 至 22 岁的儿童和青少年中，作者发现 49 名儿童携带（这导致 COVID-19 的儿童）和 18 名患有儿童多系统炎症综合征的儿童（管理信息系统) - 与 COVID-19 相关的疾病。
与因 COVID-19 住院的成年人相比，这些儿童呼吸道中的冠状病毒含量出人意料地高，尤其是在感染病毒的前两天。
“我没想到病毒载量如此之高，”承认马萨诸塞州总医院的儿科肺科医生 Lael Yonker。
“你会想到医院，以及为治疗重症成年人而采取的所有预防措施，但这些住院患者的病毒载量明显低于携带高 SARS-CoV-2 病毒四处走动的‘健康儿童’。加载。”
这是一个令人不安的结果，因为较高的病毒载量可能意味着更多的病毒脱落因此，传染的风险更大。虽然这项研究没有直接检查病毒的传播性，但研究结果确实表明儿童可能是隐藏的传播源。
虽然其他研究发现儿童对 SARS-CoV-2 的免疫受体比成人少，但新研究表明这对病毒的实际存在影响不大。
相反，即使儿童表现出轻微或没有症状，他们实际上也携带了高剂量的病毒，足以让成年人住院。
“按时间分层时，与因严重 SARS-CoV-2 感染而需要插管的成人相比，儿科患者的病毒载量没有明显差异。症状/早期感染阶段儿童的病毒载量显着高于患有严重疾病的住院成人。超过 7 天的症状，”团队在研究中写道。
一些最初的 研究对成人的研究表明，较高的病毒载量与更严重的后果有关，但由于某种原因，儿童的情况似乎并非如此。
最后，作者表示，这可能会使感染控制策略的实施变得更加困难，特别是因为 COVID-19 的轻微症状看起来与其他常见疾病非常相似。
“在花粉过敏季节，识别儿童 SARS-CoV-2 感染将变得更具挑战性，今年秋天的季节，”作者写。
尽管通常是 COVID-19 的首发症状，但研究发现，只有一半的急性 SARS-CoV-2 感染儿童出现高体温。
这表明体温筛查可能不是重新开放学校和日托中心的有效工具。相反，作者建议关注社交距离、使用口罩、病毒筛查和/或远程学习等策略。
“如果没有诸如此类的感染控制措施，”作者得出结论”，“这种流行病持续存在的巨大风险，儿童可能会将病毒带入家中，从而使成年人面临患严重疾病的更高风险。”
在收入较低的社区，多代人往往生活在同一屋檐下，这很可能是致命的。
在这项研究中，近 20% 的急性 SARS-CoV-2 感染者和 MIS-C 感染者没有已知的家庭接触过该病毒的情况。
目前尚不清楚这种感染是如何在房屋或学校中传播的，但最近的研究建议可能和孩子的年龄有关系。例如，10 岁以下的儿童似乎不会像年龄较大的儿童那样传播病毒。
“这项研究为政策制定者提供了急需的事实，以便为学校、日托中心和其他为儿童服务的机构做出最佳决策，”法萨诺说。
“儿童是传播这种病毒的可能来源，在重新开放学校的规划阶段应该考虑到这一点。”
法萨诺担心如果学校全面重新开放会发生什么。
该研究发表在儿科杂志。
