一项对大约 500,000 份医疗记录的研究表明，脑炎和脑炎等严重病毒感染增加神经退行性疾病的风险，例如和。
研究人员在对约 45 万人的研究中发现了病毒感染与神经退行性疾病之间的 22 种联系。
接受病毒性脑炎脑部炎症治疗的人患阿尔茨海默病的可能性是普通人的 31 倍。 （每 406 例病毒性脑炎病例中，就有 24 例发展为阿尔茨海默氏症——约占 6%。）
那些感染肺炎后住院的人似乎更容易患阿尔茨海默病、痴呆、帕金森病和肌萎缩侧索硬化症（ALS）。
肠道感染和脑膜炎（两者通常由）以及引起带状疱疹的水痘带状疱疹病毒也与多种神经退行性疾病的发展有关。
在某些情况下，病毒感染对大脑的影响可持续长达 15 年。 并且没有出现暴露于具有保护性。
大约 80% 与脑部疾病有关的病毒被认为是“神经营养型”的，这意味着它们可以穿过血脑屏障。
“引人注目的是，目前已经有针对其中一些病毒的疫苗，包括， 带状疱疹 （水痘带状疱疹）和肺炎，”研究人员写。
“虽然疫苗并不能预防所有疾病，但众所周知，它们可以大大降低住院率。这一证据表明，疫苗接种可以减轻患神经退行性疾病的部分风险。”
去年，一项针对超过 1000 万人的研究Epstein-Barr 病毒与多发性硬化症风险增加 32 倍相关。
“读完[这项]研究后，我们意识到多年来科学家们一直在逐一寻找个体神经退行性疾病和特定病毒之间的联系，”说资深作者迈克尔·纳尔斯（Michael Nalls）是美国国家衰老研究所的神经遗传学家。
“就在那时，我们决定尝试一种不同的、更加基于数据科学的方法，”他说。 “通过使用医疗记录，我们能够一次性系统地搜索所有可能的链接。”
首先，研究人员分析了约 35,000 名患有六种不同类型神经退行性疾病的芬兰人的医疗记录，并将其与 310,000 名未患有脑部疾病的对照组进行了比较。
该分析得出了病毒暴露与神经退行性疾病之间的 45 个关联，在随后对英国生物银行 100,000 份医疗记录的分析中，这一关联范围缩小至 22 个。
虽然这项回顾性观察研究无法证明因果关系，但它增加了一堆研究暗示病毒在帕金森病和阿尔茨海默病中的作用。
“神经退行性疾病是一系列疾病的集合，有效的治疗方法很少，而且危险因素很多，”合著者、神经遗传学家、阿尔茨海默氏症研究员、阿尔茨海默氏症及相关痴呆症中心主任安德鲁·辛格尔顿 (Andrew Singleton) 说。
“我们的结果支持这样的观点，即神经系统中的病毒感染和相关炎症可能很常见，并且可能是这些类型疾病的危险因素，也是可以避免的。”
这项研究发表于神经元。
