随着商业空间的迅速扩张，围绕地球轨道运行的卫星数量不断增加。 其中大部分位于近地轨道，且轨道变得越来越拥挤。
这导致一些人担心太空碎片灾难性的增加，以及天文学家因太空垃圾数量而日益感到沮丧。卫星天空轨迹。
目前，最大的参与者是 SpaceX 的 Starlink 项目，该项目目前在近地轨道上拥有 1700 多颗卫星。 它们因在天文图像中产生明亮的条纹而臭名昭著。 但 Starlink 很快就会有其他项目跟进，例如 OneWeb 和亚马逊的 Project Kuiper。
所有这些项目的目标是在全球范围内提供易于访问的互联网，这是一个崇高的目标。 但这些卫星的可见度也将对重要的天文学提出严峻的挑战。 正如最近的一项研究表明，虽然这些卫星对天文学的影响尚不严重，但很快就会产生影响。
出版于天体物理学期刊通讯，该研究着眼于帕洛马天文台兹威基瞬态设施（ZTF）拍摄的图像中看到的星链踪迹的数量。
他们发现，从 2019 年 11 月到 2021 年 9 月，ZFT 图像中出现了超过 5,300 条条纹。 大多数条纹是在黄昏或黎明附近拍摄的暮光图像中看到的。
横跨仙女座星系的星链卫星轨迹。 （加州理工学院光学天文台/IPAC）
2019 年，只有 0.5% 的暮光图像有条纹，但现在大约每 5 张暮光图像中就有 1 个出现条纹。 这是令人担忧的，因为暮光图像对于寻找近地小行星至关重要。
对我们构成最大威胁的潜在流星撞击是那些最难发现的流星撞击，因为它们来自靠近太阳在天空中位置的轨迹。
作者指出，这个条纹数量还不足以显着影响对潜在客户的搜索。碰撞。 但随着数量增加到 10,000 或 15,000，天文学家将开始错过一些小行星。 根据目前的趋势，这一数字将在一年左右的时间内达到。
有一些方法可以减轻这些条纹的影响。 给卫星喷漆并添加反射板可能会降低其亮度，特别是在对近地小行星探测很重要的红外波长处。
但研究指出，星链目前提出的缓解策略不足以避免对天文学的影响。
显然，我们很快就需要对卫星互联网做出一些艰难的选择。 虽然它可以扩大人类与世界上最贫穷和最偏远地区的联系，但它也可能破坏我们观察天空和更深入地了解我们称之为家园的宇宙的能力。
如果我们不尽快确定优先事项和指导方针，SpaceX、亚马逊和其他大型公司将为我们做出决定。
