南极洲的研究人员在冰大陆的北部半岛上发现了快速生长的苔藓群，这提供了惊人的证据在地球上最寒冷和最偏远的地区。
在过去 50 年的气候变暖中，科学家们发现两种不同种类的苔藓正在经历相当于井喷式的生长，曾经每年生长不到一毫米的苔藓现在平均每年生长超过 3 毫米。
英国埃克塞特大学研究员马修·埃姆斯伯里说：“人们会正确地认为南极洲是一个非常冰冷的地方，但我们的研究表明，南极洲的部分地区是绿色的，而且可能会变得更加绿色。”这项新研究的主要作者。
“即使是这些相对偏远的生态系统，人们可能认为相对未受人类影响，也正在显示出人类引起的气候变化的影响。”
该研究于周四发表于现代生物学，由埃姆斯伯里和剑桥大学、英国南极调查局和达勒姆大学的同事撰写。
当今南极洲只有不到 1% 的面积有植物存在。但在半岛的部分地区，南极苔藓生长在冰冻的地面上，这些地面在夏季会部分解冻——当时只有大约一英尺的土壤解冻。
夏季，表面苔藓会形成一层薄薄的苔藓，然后在冬季结冰。当一层又一层地堆积起来时，较老的苔藓会沉入冰冻的地面以下，由于温度的原因，它们在冰冻的地面下保存得非常完好。
埃姆斯伯里说，这使它们成为“随时间变化的记录”。
南极半岛北部 400 英里（640 公里）地区的土壤样本发现，150 年前，生长模式发生了巨大变化。
南极半岛一直是一个快速变暖的地区，每年气温上升到冰点以上的天数越来越多。研究发现，结果是在最近的记录中苔藓生长量增加了四到五倍。
作者在研究期间拍摄的照片还捕捉到了一些引人注目的绿色南极景观，例如绿岛上的这张照片：
马特·埃姆斯伯里
“这是南极洲在地质时间上倒退的另一个指标——考虑到大气中的二氧化碳含量已经上升到地球自 300 万年前的上新世以来从未见过的水平，当时南极冰盖还较小，这是有道理的。 ，海平面更高，”马萨诸塞大学阿默斯特分校的冰川学家 Rob DeConto 说，他没有参与这项研究，但对这项研究进行了审查华盛顿邮报。
“如果温室气体排放继续不受控制，南极洲的地质时间将进一步倒退……也许有一天，半岛甚至会再次被森林覆盖，就像白垩纪和始新世的温室气候期间，当时大陆没有冰一样，”德孔托通过电子邮件继续说道。
作者一致认为，目前观察到的变化可能只是一个开始。
他们写道：“这些变化，再加上冰川退缩导致的无冰陆地面积增加，将在 21 世纪剩余时间及以后推动[南极半岛]的生物功能、外观和景观发生大规模改变。” 。
与北极的情况相比，苔藓的生长仍然温和，那里的苔藓生长大规模绿化趋势甚至被卫星捕捉到。在北极，现在植物生长如此之多，一些科学家希望这至少能部分抵消这些植物下方永久冻土层融化造成的碳损失。
对于南极来说，那些日子可能还很遥远，但很明显，这片大陆曾经是一个非常不同的景观。
“我们正在重新踏上通往这种环境的旅程，”埃姆斯伯里说。 “当然，南极洲并不总是像现在这样在很长一段时间内都是冰雪覆盖的地方。”
2017 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
